Prek Takeo | EGINDO.co – Perdana Menteri Kamboja Hun Manet pada hari Senin (5 Agustus) meluncurkan proyek kanal kontroversial senilai US$1,7 miliar yang bertujuan untuk menyediakan jalur baru dari Sungai Mekong ke laut.
Pada acara peluncuran di Prek Takeo, tenggara ibu kota Phnom Penh, Manet menyebut proyek sepanjang 180 km itu “bersejarah”, saat kembang api melesat ke udara dan genderang dibunyikan.
“Kita harus membangun kanal ini dengan segala cara,” katanya.
Setelah selesai, Kanal Funan Techo akan membentang dari suatu titik di Sungai Mekong, sekitar satu jam perjalanan ke tenggara Phnom Penh, ke Teluk Thailand.
Namun proyek ini diselimuti ketidakpastian, termasuk tujuan utamanya – apakah untuk pengiriman atau irigasi – siapa yang akan mendanainya, dan bagaimana hal itu akan memengaruhi aliran Mekong – salah satu sungai terpanjang di dunia.
Para pegiat konservasi telah lama memperingatkan bahwa sungai tersebut, yang menopang hingga seperempat tangkapan ikan air tawar dunia dan setengah dari produksi beras Vietnam, terancam oleh proyek infrastruktur, polusi, penambangan pasir, dan perubahan iklim.
Kamboja, Laos, Vietnam, dan Thailand merupakan penanda tangan Perjanjian Sungai Mekong 1995, yang mengatur distribusi sumber daya sungai.
Kamboja telah memberi tahu Komisi Sungai Mekong tentang rencananya untuk kanal tersebut, tetapi Vietnam menginginkan informasi lebih lanjut tentang proyek tersebut.
Hidung Untuk Bernapas
Phnom Penh berpendapat bahwa proyek tersebut hanya memengaruhi anak sungai Mekong dan karenanya hanya memerlukan pemberitahuan yang telah diajukan.
Kanal tersebut, salah satu proyek infrastruktur utama mantan perdana menteri Hun Sun, dipandang sebagai usaha nasional yang menggembirakan untuk membangun dukungan bagi penggantinya dan putranya, Hun Manet.
Hun Sen, yang memerintah Kamboja selama lebih dari tiga dekade dan yang merayakan ulang tahunnya pada hari Senin, menggambarkan kanal tersebut sebagai “hidung untuk bernapas” bagi negara tersebut.
Pemerintah mengatakan proyek tersebut akan menawarkan alternatif bagi kapal-kapal kontainer yang saat ini menyeberang ke Vietnam sebelum menuju ke laut, yang memungkinkan Kamboja untuk tetap mendapatkan pendapatan dari transportasi di dalam negeri.
Dikatakan bahwa mereka sedang merencanakan zona ekonomi tepi sungai di sepanjang rute yang menurut mereka dapat menciptakan puluhan ribu lapangan kerja bagi negara tersebut, yang merupakan salah satu negara termiskin di Asia Tenggara.
Tahun lalu, China Road and Bridge Corporation (CRBC), raksasa konstruksi Tiongkok yang telah membiayai infrastruktur lain di Kamboja, menyetujui studi kelayakan proyek tersebut.
Pejabat Kamboja telah menyarankan perusahaan milik negara Tiongkok tersebut dapat membiayai sebagian dari kanal tersebut, tetapi CRBC belum merilis studinya atau membuat komitmen publik apa pun.
Meskipun Kamboja merupakan sekutu dekat Beijing, Hun Sen telah membantah bahwa kanal tersebut akan menjadi bagian dari rencana infrastruktur Sabuk dan Jalan Tiongkok.
Sumber : CNA/SL