Sydney | EGINDO.co – Perdana Menteri Australia akan mengunjungi Tiongkok pada awal November untuk bertemu dengan Presiden Xi Jinping, demikian konfirmasi Canberra pada Minggu (22 Oktober), ketika kedua mitra dagang tersebut berupaya memperbaiki hubungan yang pernah memburuk.
Perdana Menteri Anthony Albanese mengikuti perjalanan tersebut – dari 4 November hingga 7 November – setelah Tiongkok setuju untuk menangguhkan perselisihan yang memburuk di Organisasi Perdagangan Dunia yang dipicu oleh tarif yang besar terhadap anggur Australia.
Hal ini juga menyusul pembebasan jurnalis Australia Cheng Lei, yang dideportasi dari Tiongkok awal bulan ini setelah ditahan selama tiga tahun atas tuduhan spionase yang secara luas dianggap bermotif politik.
“Saya berharap dapat mengunjungi Tiongkok, sebuah langkah penting untuk memastikan hubungan yang stabil dan produktif,” kata Albanese dalam sebuah pernyataan.
“Saya menyambut baik kemajuan yang telah kami capai untuk mengembalikan produk Australia, termasuk anggur Australia, ke pasar Tiongkok.”
Perjalanan yang ditunggu-tunggu ini akan menjadi perjalanan perdana menteri Australia ke Tiongkok yang pertama sejak tahun 2016.
Sengketa Tarif
Tiongkok mengenakan tarif terhadap ekspor utama Australia seperti jelai, daging sapi, dan anggur pada tahun 2020, yang memperkuat kekuatan ekonominya di tengah perselisihan sengit dengan mantan pemerintahan konservatif Australia.
Keputusan ini juga menghentikan impor beberapa komoditas terpenting Australia, termasuk batu bara, sehingga membatasi perdagangan bernilai miliaran dolar.
Tiongkok marah dengan undang-undang Australia yang melarang Huawei melakukan kontrak 5G dan seruannya untuk melakukan penyelidikan independen terhadap asal mula pandemi COVID-19.
Banyak dari hambatan perdagangan tersebut perlahan-lahan dihilangkan setelah pemerintah kiri-tengah Australia – yang terpilih pada bulan Mei tahun lalu – mengadopsi pendekatan yang tidak terlalu konfrontatif.
Tahun ini, Tiongkok telah menurunkan tarif jelai Australia, mengakhiri larangan impor kayu Australia, dan setuju untuk melanjutkan penerimaan pengiriman batu bara Australia.
Selama lima bulan ke depan Tiongkok akan melakukan “peninjauan yang dipercepat” terhadap tarif anggur Australia, kata Albanese.
Australia mengancam akan melanjutkan pengaduan ke Organisasi Perdagangan Dunia jika “bea masuk tidak dihapuskan pada akhir peninjauan”, tambahnya.
Sebelum Tiongkok memberlakukan tarif, negara ini merupakan pasar ekspor paling berharga bagi pembuat anggur Australia. Pada tahun 2019, Australia mengirimkan anggur senilai sekitar US$800 juta ke Tiongkok, menurut data perdagangan Australia. Tahun lalu, ekspor bernilai US$11 juta.
Berbicara di Canberra, Albanese mengatakan Australia pada Sabtu malam telah mencapai kesepakatan dengan Tiongkok.
“Kami akan menangguhkan tindakan kami di hadapan WTO namun kami sangat yakin bahwa hal ini akan menghasilkan sekali lagi anggur Australia, sebuah produk hebat, dapat dikirim ke Tiongkok tanpa tarif.
“Penting bagi kita untuk menstabilkan hubungan kita dengan Tiongkok,” kata perdana menteri tersebut, seraya menambahkan bahwa kesepakatan anggur tersebut tidak bersifat “transaksional” sebagai imbalan atas pelonggaran tarif Australia terhadap beberapa impor Tiongkok.
Meredakan Ketegangan
Ada juga kemajuan dalam bidang diplomatik, dengan Tiongkok pada awal bulan ini setuju untuk membebaskan jurnalis Australia Cheng, mantan pembawa berita di stasiun televisi pemerintah Tiongkok, CGTN.
Pemerintah Australia telah lama berkampanye untuk pembebasannya, menyerukan Tiongkok untuk mengikuti “standar dasar keadilan, keadilan prosedural, dan perlakuan manusiawi”.
Data ekonomi baru-baru ini yang dirilis oleh Beijing menunjukkan bahwa pemulihan pasca-COVID di negara tersebut mulai kehabisan tenaga dan pertumbuhan melambat, sehingga menambah tekanan pada hubungan perdagangan eksternal Tiongkok.
Meredanya ketegangan dengan Canberra terjadi ketika Presiden Tiongkok Xi mengambil pendekatan diplomatik yang lebih pragmatis dengan mitra internasional.
Xi telah menyerukan agar hubungan dengan Australia “diperbaiki” pada pertemuan November 2022 dengan Albanese di sela-sela KTT G20 di Indonesia.
Sumber : CNA/SL