Sydney| EGINDO.co – Perdana Menteri Australia Anthony Albanese terbang ke Tiongkok pada Sabtu (4 November) untuk kunjungan penting, sebuah tanda bahwa hubungan dingin dengan raksasa perdagangan dan saingan strategisnya telah mencair.
Kunjungannya selama empat hari ke Beijing dan Shanghai adalah yang pertama yang dilakukan pemimpin Australia dalam tujuh tahun terakhir dan secara luas dipandang sebagai pengakuan bahwa hubungan kedua negara berada pada kondisi yang lebih baik setelah kegagalan diplomatik yang mengakibatkan kerugian perdagangan senilai miliaran dolar.
Sejak pemilihan umum pada bulan Mei tahun lalu, pemerintahan Albanese telah menerapkan strategi jalur ganda dengan Tiongkok – mengupayakan hubungan yang lebih bersahabat dengan mitra dagang terbesar negaranya sambil melawan pengaruh Beijing yang semakin besar di Pasifik.
Tiga tahun lalu, Tiongkok dan Australia berselisih.
Tiongkok menerapkan tarif hukuman terhadap sejumlah komoditas Australia pada tahun 2020, karena marah oleh pemerintahan konservatif sebelumnya yang melarang raksasa teknologi Huawei melakukan kontrak 5G dan seruannya untuk melakukan penyelidikan terhadap asal-usul COVID-19.
Namun dengan adanya perubahan kebijakan di bawah pemerintahan baru Australia, sebagian besar hambatan tersebut telah dihilangkan.
“Hubungan Tiongkok-Australia kini berada pada titik kritis untuk mulai kembali membaik,” tulis Duta Besar Tiongkok untuk Australia Xiao Qian dalam sebuah opini menjelang perjalanan empat hari tersebut.
Duta Besar memuji kembalinya ekspor batu bara, kayu, dan jelai Australia ke pasar Tiongkok melalui “usaha tanpa henti dari kedua belah pihak”.
Tiongkok telah memberi isyarat bahwa mereka juga akan menghapuskan tembok tarif yang dikenakan pada anggur, salah satu dari sedikit produk yang masih diblokir, setelah peninjauan selama lima bulan.
Meskipun hubungan diplomatik dan perdagangan lebih mudah, Albanese telah menjelaskan bahwa negara-negara tersebut tidak selaras secara strategis.
“Kami memiliki pandangan yang jernih mengenai hal ini. Kami adalah dua negara dengan sejarah, nilai-nilai dan sistem politik yang sangat berbeda,” katanya saat berkunjung ke Washington bulan lalu.
Perdana Menteri memperingatkan bahwa Tiongkok tidak melihat dirinya sebagai kekuatan yang mendukung “status quo”.
“Mereka mencari kawasan yang lebih akomodatif terhadap nilai-nilai dan kepentingannya,” katanya.
“Penyesuaian Yang Salah”
Setiap negara yang mendapat manfaat dari “tatanan berbasis aturan internasional” mempunyai tanggung jawab untuk bekerja sama melindunginya, kata pemimpin Australia.
Dia menyerukan untuk membela hak setiap negara untuk memilih nasibnya sendiri, menjunjung tinggi hak asasi manusia dan menjaga perdamaian termasuk di Selat Taiwan.
Beijing akan berusaha untuk menggambarkan perjalanan Albanese sebagai upaya Australia untuk “meninggalkan hubungan salah sebelumnya” dengan Amerika Serikat untuk “menyabotase kebangkitan Tiongkok”, kata Yun Sun, peneliti senior di Stimson Center yang berbasis di Washington.
“Tiongkok sedang mencoba untuk membuat perpecahan antara AS dan Australia,” katanya.
Bec Strating, profesor hubungan internasional di Universitas La Trobe, mengatakan bahwa meskipun perjalanan tersebut menandakan mencairnya kebekuan diplomatik, tidak ada seorang pun yang mengharapkan penyelesaian atas semua perbedaan mereka.
“Masalah keamanan terus menjadi perhatian substantif antara Australia dan Tiongkok”.
Albanese tidak merahasiakan perbedaan-perbedaan itu.
Pemerintahannya telah setuju untuk membeli hingga lima kapal selam bertenaga nuklir AS dan kemudian membangun model baru dengan teknologi AS dan Inggris, bergabung dengan upaya AS untuk menangkis jejak militer, ekonomi, dan diplomatik Beijing yang semakin meluas di kawasan Pasifik.
Selain kapal selam, yang akan dibeli berdasarkan apa yang disebut pakta AUKUS yang ditandatangani pada tahun 2021 dengan Washington dan London, Australia telah memfokuskan kembali strateginya pada pertahanan jarak jauh untuk menjaga jarak dari musuh.
“Jahat, Menipu”
Keterlibatan dengan Tiongkok merupakan kepentingan nasional Australia selama Australia mengingat bahwa Beijing memiliki tujuan strategis yang berbeda, kata Justin Bassi, direktur eksekutif lembaga pemikir Australian Strategic Policy Institute.
“Perbedaan struktural tersebut disebabkan oleh tujuan strategis Tiongkok untuk menjadi kekuatan militer dan teknologi yang dominan di kawasan,” katanya.
Tiongkok menggunakan “cara-cara jahat dan menipu” seperti intrusi dunia maya dan pemaksaan ekonomi untuk mencapai tujuannya, kata Bassi.
Tiongkok bulan lalu membebaskan jurnalis Australia Cheng Lei setelah tiga tahun ditahan atas tuduhan spionase yang tidak jelas.
Putra penulis Australia Yuan Jun – yang dipenjara di Tiongkok sejak 2019 karena tuduhan mata-mata – telah meminta Albanese untuk mengangkat kasusnya dan mencapai “keajaiban” yang sama untuk ayah mereka.
Sumber : CNA/SL