Sydney | EGINDO.co – Piala Dunia Wanita saat ini akan menjadi yang paling banyak dihadiri dan akan memecahkan rekor per pertandingan yang dicetak di Kanada pada 2015, kata kepala eksekutif Football Australia James Johnson, Jumat.
Dia juga menegaskan kembali bahwa Piala Dunia Wanita yang sukses bisa menjadi batu loncatan ke Australia yang menjadi tuan rumah acara pria.
“Ada lebih banyak orang yang menghadiri pertandingan daripada Piala Dunia Wanita mana pun,” kata Johnson dalam konferensi pers untuk menandai berakhirnya babak penyisihan grup di Australia dan menjadi tuan rumah bersama Selandia Baru.
Sejauh ini lebih dari 1,2 juta penggemar telah melewati pintu putar dan penyelenggara memperkirakan angka itu akan meningkat menjadi 1,9 juta pada saat turnamen berakhir pada 20 Agustus.
“(Target) kami adalah mencapai 1,5 juta dan kami akan melewati itu,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia juga “mendengar cerita dari seluruh dunia” tentang rekor jumlah siaran.
Bidang yang diperluas tahun ini dari 32 tim berarti 64 pertandingan daripada 52 yang dimainkan di Kanada. Namun, rata-rata kehadiran pada tahun 2015 adalah sekitar 26.000, dibandingkan dengan lebih dari 30.000 kali ini.
Dan, sebagaimana dibuktikan oleh 40.000 penggemar yang memadati Stadion Sepak Bola Sydney pada hari Rabu untuk pertandingan grup 6-3 yang menghibur Prancis atas Panama, turnamen tersebut tampaknya menangkap imajinasi netral di negara tuan rumah di mana sepak bola secara tradisional tidak menikmati tagihan tertinggi.
Dan barang dagangan laris manis.
Kaus Matildas, kata Johnson, mengungguli kaus Socceroos dari Piala Dunia pria FIFA tahun lalu di Qatar dengan perbandingan dua banding satu. Sam Kerr, striker Chelsea yang absen pada pertandingan putaran pertama Australia karena cedera betis, adalah jersey terlaris.
“Kami menginvestasikan uang dalam program Matildas sama banyaknya dengan program Socceroos. Itu adalah sesuatu yang sangat penting bagi kami,” katanya.
Penelitian telah menunjukkan bahwa Matildas hanya tertinggal dari tim kriket dan sepak bola putra Australia dalam popularitas nasional, dan telah melewati regu persatuan rugby dan liga rugby putra negara itu.
“Jadi merek (Matildas) kuat, kuat,” kata Johnson. “Merek itu ada di setiap kota dan kota di seluruh negeri.”
Presiden FIFA Gianni Infantino, yang menghadiri kemenangan 4-0 Australia atas juara Olimpiade Kanada di Melbourne, menyebut turnamen itu sebagai Piala Dunia “terbaik” selama kunjungan ke Canberra minggu ini.
Johnson mengatakan turnamen yang sukses akan mendorong Australia untuk mempertimbangkan penawaran untuk Piala Dunia Klub pada 2029 “dan kemudian ada Piala Dunia pria pada 2034 yang juga akan kami lihat.”
Setelah turnamen wanita yang sukses pada tahun 2015, Kanada akan menjadi tuan rumah bersama dengan Amerika Serikat dan Meksiko untuk Piala Dunia pria 2026.
Demikian pula, “Australia pasti akan menjadi tuan rumah Piala Dunia pria suatu hari nanti. Dan cara apa yang lebih baik untuk melakukannya selain di belakang Piala Dunia Wanita terbaik yang pernah ada,” tambahnya.
Sumber : CNA/SL