Arlington, TX | EGINDO.co – Piala Dunia Korea Selatan yang penuh gejolak berakhir di fase grup pada hari Sabtu (27 Juni) dan berpotensi menyebabkan pensiunnya kapten Son Heung-min dari tim nasional.
Setelah tiga hari menunggu dengan cemas untuk melihat apakah mereka akan lolos ke babak gugur sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga, hasil pertandingan tidak menguntungkan Korea Selatan dan memaksa mereka pulang.
Tim asuhan Hong Myung-bo hampir lolos ke babak 32 besar, tetapi malah mengalami kekalahan mengejutkan 1-0 dari Afrika Selatan yang berperingkat lebih rendah pada hari Rabu.
Hong membuat kejutan ketika ia mencadangkan pemain andalan Son, seorang penyerang andalan, dalam sebuah perjudian yang berbalik menjadi bumerang.
Mereka finis di urutan ketiga Grup A di belakang tuan rumah bersama Meksiko dan Afrika Selatan, setelah juga kalah 1-0 dari Meksiko.
Mereka mengalahkan Republik Ceko 2-1 untuk memulai Piala Dunia mereka, tetapi itu adalah pencapaian terbaik bagi Hong yang banyak dikritik dan Son yang performanya menurun.
Kritik di tanah air sangat keras, dengan Hong menjadi sasaran utama.
Kantor Berita Yonhap menyebut tersingkirnya Korea Selatan secara prematur sebagai “mengecewakan”.
“Tim nasional menderita penghinaan karena tersingkir di babak penyisihan grup Piala Dunia 2026 setelah tiga hari penuh harapan yang menyakitkan,” kata Yonhap.
Sebuah judul berita di Newsis mengatakan: “Keberuntungan meninggalkan tim Hong Myung-bo.”
Turnamen Korea Selatan dibayangi oleh perselisihan antara skuad dan media lokal, sementara sebuah drone juga terbang di atas sesi latihan penting sebelum kekalahan dari Meksiko.
Mantan penyerang Tottenham, Son, yang sekarang bermain untuk Los Angeles FC, telah mengisyaratkan pensiun dari tim nasional di masa lalu.
Harian Sports Chosun memperkirakan pemain yang telah sering membawa Korea Selatan dan mencetak 56 gol untuk negaranya itu akan segera gantung sepatu.
“Piala Dunia terakhir Son Heung-min berakhir dengan patah hati,” kata sebuah judul berita.
Ia akan berusia 34 tahun bulan depan.
Turnamen 2026 adalah penampilan ke-11 berturut-turut Korea Selatan di Piala Dunia.
Prestasi terbaik mereka tetaplah finis di posisi keempat ketika mereka menjadi tuan rumah bersama turnamen tersebut dengan Jepang pada tahun 2002.
Sumber : CNA/SL