Vancouver | EGINDO.co – Piala Dunia 2026 menawarkan kesempatan untuk membawa sepak bola ke arus utama Kanada, meningkatkan pendapatan komersial, dan mengangkat Liga Utama Kanada, kata James Johnson, komisaris kompetisi domestik tingkat atas negara tersebut.
Turnamen ini – edisi pertama ajang global yang menampilkan 48 tim – akan diselenggarakan bersama oleh Kanada, bersama dengan Amerika Serikat dan Meksiko, dari 11 Juni hingga 19 Juli.
“Seperti Piala Dunia lainnya, selalu ada peluang besar untuk mengembangkan olahraga dan mengembangkan bisnis olahraga,” kata Johnson, yang juga CEO Grup Canadian Soccer Business, kepada Reuters dalam sebuah wawancara.
“Kanada, untuk pertama kalinya dalam sejarah kami, akan menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia 2026. Dari perspektif kami, kami melihat peluang untuk membawa olahraga ini ke arus utama, untuk benar-benar meningkatkan pendapatan komersial, dan pada akhirnya menempatkan Liga Utama Kanada di pusat agenda olahraga Kanada.”
Kanada akan tampil di Piala Dunia putra untuk ketiga kalinya, setelah sebelumnya tampil pada tahun 1986 dan 2022.
Dibimbing oleh pelatih asal Amerika, Jesse Marsch, skuad mereka termasuk bek kiri Bayern Munich, Alphonso Davies, kapten tim, dan penyerang Juventus, Jonathan David.
“Kami memiliki dua tim nasional yang hebat, putra dan putri. Kami memiliki pemain yang bermain di klub-klub besar dan di liga-liga top di seluruh dunia,” kata Johnson.
Liga Premier Kanada didirikan pada tahun 2017 dan memainkan musim pertamanya pada tahun 2019. Johnson percaya liga tersebut kini memasuki fase yang lebih matang.
“Kami memiliki liga baru, liga yang relatif baru, yang sedang berkembang di Liga Premier Kanada, mengembangkan pemain-pemain hebat untuk tim nasional dan untuk klub-klub besar di seluruh dunia,” katanya.
“Semua bahan yang tepat ada di sana. Ini tentang menyatukan bahan-bahan tersebut dan menciptakan keajaiban. Itulah yang kami fokuskan saat kami menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia.”
Liga Utama Kanada juga memposisikan diri di garis depan inovasi. Pada bulan April, gol yang dicetak di bawah aturan offside “daylight” eksperimental sepak bola diizinkan untuk pertama kalinya dalam pertandingan profesional.
Konsep ini, yang telah lama didukung oleh mantan manajer Arsenal Arsene Wenger dalam perannya sebagai kepala pengembangan sepak bola global FIFA, kini sedang dievaluasi di Kanada sebagai potensi perubahan di masa depan terhadap peraturan permainan.
“Apa yang kami lakukan dengan FIFA dan Wenger adalah sesuatu yang baru. Ini inovatif. Kami pikir ini bagus untuk olahraga ini,” tambah Johnson.
“Ini telah menciptakan banyak perdebatan, baik seputar dukungan video sepak bola maupun aturan daylight, dan itu adalah hal yang baik. Kami melihat peran kami sebagai pencipta minat pada liga kami.
“Kami menginginkan lebih banyak diskusi di Kanada, tetapi kami juga ingin menjadi bagian dari percakapan global yang mendorong olahraga ini maju. Kami pikir kami melakukan itu melalui implementasi aturan baru ini.”
Sumber : CNA/SL