Sydney | EGINDO.co – Pada tahun 2018, Paul Wang meninggalkan rumahnya di Beijing untuk memulai kehidupan baru di Australia, menginvestasikan A$1 juta (US$680.000) untuk bisnis pengolahan makanan dengan harapan bisa mendapatkan izin tinggal permanen di bawah skema visa investasi di Australia.
Lima tahun kemudian, harapannya untuk keluarganya yang beranggotakan tiga orang masih belum terwujud karena pemerintah telah menunda program “Golden Visa” yang kontroversial, yang menyebabkan waktu pemrosesan yang lama, sehingga membuat para migran kaya seperti Wang terkatung-katung.
“Kami tidak menyangka akan memakan waktu selama ini,” kata Wang, 44 tahun. “Dan hidup kami berantakan karenanya. Kami tidak bisa membuat rencana ke depan dengan semua ketidakpastian ini.”
Ketika Australia memperkenalkan Program Inovasi dan Investasi Bisnis (BIIP) pada tahun 2012, harapannya adalah pemilik bisnis, investor, dan wirausahawan yang kaya akan meningkatkan perekonomian dengan membawa modal dan mendorong inovasi.
Namun, hasilnya mengecewakan. Sebuah tinjauan pemerintah yang diterbitkan pada bulan Maret menemukan bahwa para migran BIIP berkontribusi lebih sedikit terhadap perekonomian dibandingkan rata-rata warga Australia, karena kelompok ini, terlepas dari kekayaan mereka, cenderung lebih tua dan memperoleh pendapatan yang lebih rendah melalui pengembalian modal dari investasi pasif.
Kajian ini memperkirakan kontribusi ekonomi seumur hidup pemegang BIIP sebesar A$600.000, kurang dari setengah kontribusi ekonomi warga Australia yang mencapai US$1,6 juta.
Setelah berkuasa 13 bulan yang lalu, pemerintah Partai Buruh Australia mengalihkan prioritasnya untuk mengurangi kekurangan tenaga kerja terampil. Sebagian akibatnya, sebagian besar visa permanen BIIP membutuhkan waktu hampir tiga tahun untuk diproses, naik dari rata-rata sebelumnya sekitar 12 bulan, dan ditambah lagi dengan siklus investasi selama empat hingga lima tahun.
Wang telah menunggu selama 21 bulan.
Skema visa investasi serupa telah dihapuskan di Kanada, Inggris dan Singapura karena pemerintah menyimpulkan bahwa visa ini tidak menciptakan lapangan kerja dan dapat menjadi sarana untuk memarkir uang spekulatif.
Setiap kategori visa Australia mengalami penumpukan selama COVID-19. Seiring dengan meredanya pandemi, pemerintah telah memangkas waktu pemrosesan secara keseluruhan, namun penantian lebih dari 3.000 pemegang BIIP dan keluarga mereka – yang sebagian besar berasal dari Tiongkok – semakin panjang.
“Orang-Orang Tidak Akan Bersimpati”
Beberapa pemohon BIIP berencana untuk berunjuk rasa di Sydney pada hari Jumat (16/6) untuk menentang perubahan kebijakan pemerintah, sebuah hal yang jarang terjadi karena para migran Cina umumnya menghindari perbedaan pendapat di depan umum.
Ditanya tentang penundaan visa, Departemen Dalam Negeri mengatakan dalam sebuah pernyataan melalui email bahwa pemerintah akan memproses semua visa sesuai dengan tingkat prioritas dan perencanaan, dan menolak untuk mengomentari keluhan dari pemegang BIIP.
Dikatakan bahwa strategi migrasi baru akan dirilis akhir tahun ini, yang akan mencakup “perubahan radikal” program BIIP.
Penundaan ini telah menimbulkan kekhawatiran bahwa pemerintah mungkin akan membatalkan program BIIP, kata Tony Le Nevez, direktur pelaksana di perencana tempat tinggal dan kewarganegaraan Henley & Partners Australia, yang kliennya telah menginvestasikan sedikitnya A$5 juta di negara ini.
“Saya rasa program investor tidak ada dalam radar mereka saat ini – mereka mungkin akan merombaknya di kemudian hari. Sementara itu, saya rasa mereka mungkin akan tetap membuka peluang kecil.”
Pemerintah berencana untuk mengurangi alokasi BIIP dari 5.000 visa pada tahun anggaran lalu menjadi 1.900 tahun ini – kurang dari 20 persen dari jumlah tahun-tahun sebelumnya.
Para pemegang BIIP mengatakan bahwa mereka mengurangi investasi bisnis karena ketidakpastian yang ada, menunda keputusan hidup dan dalam beberapa kasus menjual properti di Australia. Beberapa orang mengatakan bahwa mereka harus mempertahankan bisnis yang merugi untuk menjaga prospek visa mereka tetap hidup, dan kehilangan kesempatan untuk berinvestasi dengan keuntungan yang lebih besar.
“Penantian selamanya berarti bahwa meskipun bisnis saya merugi, saya tidak bisa begitu saja menutup toko dan pindah,” kata Tan, seorang investor asal Cina yang memiliki toko furnitur di Melbourne dan meminta untuk diidentifikasi hanya dengan nama belakangnya saja karena masalah privasi. Dia telah menunggu selama 33 bulan.
Wang, yang tahun lalu membatalkan rencananya untuk membeli lebih banyak lahan untuk pabriknya karena ketidakpastian status visanya, mengatakan bahwa ia siap untuk melepas asetnya di Australia dan pindah ke Amerika Serikat untuk pendidikan putrinya tahun depan.
“Saya tahu banyak orang tidak akan bersimpati pada kami – kami adalah sekelompok kecil orang,” kata Wang. “Tapi kami tidak diperlakukan dengan adil.”
Sumber : CNA/SL