Uku’alofa | EGINDO.co – Orang Tonga yang ketakutan melarikan diri ke tempat yang lebih tinggi Sabtu (15 Januari) setelah letusan gunung berapi besar yang memicu peringatan tsunami di Pasifik Selatan, termasuk seluruh Pantai Barat AS, serta Jepang.
Letusan terakhir gunung berapi Hunga Tonga-Hunga Ha’apai terjadi hanya beberapa jam setelah peringatan tsunami Jumat yang terpisah dicabut karena letusan.
Gambar dramatis dari luar angkasa menunjukkan saat letusan mengirimkan jamur asap dan abu ke udara dan gelombang kejut melintasi laut sekitarnya.
Biro Meteorologi Australia mengatakan gelombang tsunami berukuran 1,2 meter telah diamati di ibu kota Tonga, Nuku’alofa.
Mere Taufa mengatakan dia berada di rumahnya bersiap-siap untuk makan malam ketika gunung berapi meletus.
“Itu sangat besar, tanah bergetar, rumah kami bergetar. Itu datang dalam gelombang. Adik laki-laki saya mengira bom meledak di dekatnya,” kata Taufa kepada situs berita Stuff.
Dia mengatakan air memenuhi rumah mereka beberapa menit kemudian dan dia melihat dinding rumah tetangga runtuh.
“Kami langsung tahu itu tsunami. Air saja memancar ke rumah kami.
“Anda hanya bisa mendengar teriakan di mana-mana, orang-orang berteriak meminta keselamatan, agar semua orang naik ke tempat yang lebih tinggi.”
Raja Tonga Tupou VI dilaporkan telah dievakuasi dari Istana Kerajaan di Nuku’alofa dan dibawa oleh konvoi polisi ke sebuah vila yang jauh dari garis pantai.
Letusan awal berlangsung setidaknya delapan menit dan mengirimkan gumpalan gas, abu dan asap beberapa kilometer ke udara.
Penduduk di daerah pesisir didesak untuk menuju tempat yang lebih tinggi.
“JAGA JARAK”
Letusan itu begitu kuat sehingga terdengar sebagai “suara guntur yang keras” di Fiji lebih dari 800 km jauhnya, kata para pejabat di Suva.
Pejabat Fiji memperingatkan penduduk untuk menutup tangki penampung air jika terjadi hujan asam.
Victorina Kioa dari Komisi Pelayanan Publik Tonga mengatakan pada hari Jumat bahwa orang-orang harus “menjauhi area peringatan yang merupakan daerah pesisir dataran rendah, terumbu karang dan pantai”.
Kepala Dinas Geologi Tonga Taaniela Kula mengimbau masyarakat untuk tetap berada di dalam rumah, memakai masker jika berada di luar dan menutupi penampungan air hujan dan sistem pemanenan air hujan.
Peta lokasi gunung berapi Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, yang meletus pada 14 Januari, mengirimkan gelombang besar menerjang pantai di Tonga. (Gambar: AFP)
Pusat Peringatan Tsunami Pasifik mengeluarkan “peringatan tsunami” untuk Samoa Amerika, mengatakan ada ancaman “fluktuasi permukaan laut dan arus laut yang kuat yang bisa menjadi bahaya di sepanjang pantai”.
Peringatan serupa dikeluarkan oleh pihak berwenang di Selandia Baru, Fiji, Vanuatu dan Australia – di mana pihak berwenang mengatakan petak garis pantai termasuk Sydney bisa terkena gelombang tsunami.
Orang-orang di sekitar negara bagian New South Wales “disarankan untuk keluar dari air dan menjauh dari tepi air langsung”.
Peringatan tsunami juga dikeluarkan untuk seluruh Pantai Barat AS, dan gelombang memicu banjir tingkat rendah di Hawaii.
Layanan Cuaca Nasional AS mengeluarkan peringatan tsunami dari California ke Alaska, memprediksi gelombang setinggi dua kaki, arus robekan yang kuat, dan banjir pantai.
“Minggir pantai dan keluar dari pelabuhan dan marina di area ini,” sarannya.
Pusat Peringatan Tsunami Pasifik mengatakan “tsunami saat ini diamati” di Hawaii, tetapi mengatakan “tidak ada kerusakan yang dilaporkan dan hanya banjir kecil di seluruh pulau”.
Gunung berapi Hunga Tonga-Hunga Ha’apai terletak di sebuah pulau tak berpenghuni sekitar 65km utara ibu kota Tonga, Nuku’alofa.
Sumber : CNA/SL