Starbase | EGINDO.co – SpaceX akan melakukan percobaan kedua pada hari Kamis (20/4) untuk melakukan penerbangan uji coba pertama Starship, roket terkuat yang pernah dibuat, yang dirancang untuk mengirim astronot ke Bulan, Mars, dan seterusnya.
Roket raksasa yang direncanakan lepas landas pada hari Senin (18/4) dibatalkan kurang dari 10 menit sebelum jadwal peluncuran karena masalah tekanan pada pendorong tahap pertama.
Jendela baru untuk lepas landas dari Starbase, bandar antariksa SpaceX di Boca Chica, Texas, dibuka pada hari Kamis pukul 13.28 GMT (21.38 waktu Singapura) dan berlangsung sekitar satu jam, kata SpaceX.
Pendiri SpaceX, Elon Musk, yang telah berusaha mengecilkan ekspektasi terhadap uji coba penerbangan perdana yang sarat dengan risiko ini, meragukan apakah peluncurannya akan benar-benar dilakukan pada hari Kamis.
“Tim bekerja sepanjang waktu dalam banyak hal,” tulis Musk di Twitter pada hari Selasa malam. “Mungkin 4/20, mungkin juga tidak.”
Badan antariksa Amerika Serikat, NASA, telah memilih pesawat ruang angkasa Starship untuk mengangkut astronot ke Bulan pada akhir 2025 – sebuah misi yang dikenal sebagai Artemis III – untuk pertama kalinya sejak program Apollo berakhir pada tahun 1972.
Starship terdiri dari pesawat ruang angkasa setinggi 50 meter yang dirancang untuk membawa kru dan kargo yang berada di atas roket pendorong Super Heavy tahap pertama setinggi 230 kaki.
SpaceX melakukan uji coba penembakan 33 mesin Raptor yang sangat besar pada roket pendorong tahap pertama pada bulan Februari, tetapi pesawat ruang angkasa Starship dan roket Super Heavy belum pernah terbang bersama.
Penerbangan uji coba terpadu ini dimaksudkan untuk menilai kinerja keduanya dalam kombinasi.
Peluncuran hari Senin dibatalkan karena katup tekanan yang membeku pada pendorong Super Heavy dan SpaceX perlu menunda uji coba lain selama 48 jam untuk mendaur ulang metana cair dan oksigen cair yang menjadi bahan bakar roket.
Musk telah memperingatkan sebelum peluncuran bahwa penundaan dan masalah teknis mungkin terjadi.
“Ini adalah penerbangan yang sangat berisiko,” katanya. “Ini adalah peluncuran pertama roket raksasa yang sangat rumit.
“Ada sejuta cara untuk membuat roket ini gagal,” kata Musk. “Kami akan sangat berhati-hati dan jika kami melihat sesuatu yang membuat kami khawatir, kami akan menunda.”
“Spesies Multi-Planet”
NASA akan membawa astronot ke orbit bulan pada November 2024 dengan menggunakan roket beratnya sendiri yang disebut Space Launch System (SLS), yang telah dikembangkan selama lebih dari satu dekade.
Starship lebih besar dan lebih kuat dari SLS dan mampu mengangkat muatan lebih dari 100 metrik ton ke orbit.
Roket ini menghasilkan daya dorong sebesar 17 juta pon, lebih dari dua kali lipat daya dorong roket Saturnus V yang digunakan untuk mengirim astronot Apollo ke Bulan.
Rencananya, pendorong Super Heavy akan memisahkan diri dari Starship sekitar tiga menit setelah peluncuran dan jatuh di Teluk Meksiko.
Starship, yang memiliki enam mesin sendiri, akan terus melaju hingga ketinggian hampir 80 km, menyelesaikan hampir mengelilingi Bumi sebelum mendarat di Samudra Pasifik dekat Hawaii sekitar 90 menit setelah peluncuran.
“Jika berhasil mengorbit, itu adalah kesuksesan besar,” kata Musk.
“Jika kita cukup jauh dari landasan peluncuran sebelum terjadi kesalahan, maka saya pikir saya akan menganggapnya sebagai sebuah keberhasilan,” katanya. “Hanya saja, jangan meledakkan landasan peluncuran.”
SpaceX memperkirakan pada akhirnya akan menempatkan Starship ke orbit, dan kemudian mengisi bahan bakarnya dengan Starship lain sehingga dapat melanjutkan perjalanan ke Mars atau lebih jauh lagi.
Musk mengatakan bahwa tujuannya adalah untuk membuat Starship dapat digunakan kembali dan menurunkan harganya menjadi beberapa juta dolar per penerbangan.
“Dalam jangka panjang – maksudnya jangka panjang, saya tidak tahu, dua atau tiga tahun – kita harus mencapai penggunaan kembali secara penuh dan cepat,” katanya.
Tujuan akhirnya adalah membangun pangkalan di Bulan dan Mars dan menempatkan manusia di “jalan menuju peradaban multi planet,” kata Musk.
“Kita berada pada saat yang singkat dalam peradaban yang memungkinkan untuk menjadi spesies multi planet,” katanya. “Itulah tujuan kami. Saya pikir kita punya kesempatan.”
Sumber : CNA/SL