London | EGINDO.co – Pengadilan Inggris pada hari Jumat (21 Agustus) memerintahkan Pangeran Harry dan enam orang lainnya untuk membayar biaya awal sebesar £9,5 juta (US$13 juta) setelah mereka kalah dalam gugatan privasi yang telah berlangsung lama terhadap penerbit tabloid Inggris, Daily Mail.
Pengadilan Tinggi menyatakan bahwa sang pangeran dan enam tokoh terkemuka lainnya—yang bulan lalu kalah dalam gugatan terkait pengumpulan informasi secara ilegal dan pelanggaran privasi terhadap Associated Newspapers Limited (ANL)—harus melakukan pembayaran tersebut dalam waktu satu minggu.
Keputusan ini muncul kurang dari 48 jam setelah tersiar kabar mengejutkan bahwa Duke of Sussex akan kembali ke Inggris dari California dalam beberapa minggu mendatang bersama istrinya, Meghan, dan kedua anak mereka.
Para penggugat dalam kasus ini—yang mencakup Elton John, suaminya David Furnish, serta aktris Elizabeth Hurley dan Sadie Frost—menuduh pihak Mail memasang alat penyadap di mobil dan rumah mereka, menguping percakapan telepon, serta melakukan pelanggaran privasi lainnya. ANL telah membantah semua tuduhan tersebut.
Setelah persidangan emosional selama 11 minggu—di mana Harry memberikan kesaksian secara langsung—Hakim Matthew Nicklin memenangkan pihak penerbit dalam putusan tanggal 7 Juli, dengan kesimpulan bahwa “para penggugat gagal membuktikan tuduhan yang mereka ajukan”.
Setelah sidang lanjutan selama dua hari mengenai masalah biaya perkara, ia mengeluarkan keputusan biaya awal pada hari Jumat tersebut, sembari kembali mengkritik gugatan para penggugat sebagai sesuatu yang “bersifat spekulatif dan sebagian besar didasarkan pada kesimpulan semata”. “Pengadilan memerintahkan para penggugat untuk melakukan pembayaran sementara sebesar £9.544.355 paling lambat pukul 16.00 (15.00 GMT) pada tanggal 28 Agustus,” demikian bunyi ringkasan yang dipublikasikan.
Pengadilan mencatat bahwa ANL memperkirakan total biaya pembelaan diri mereka telah mencapai sekitar £34,5 juta per 9 Juli—angka yang menurut Nicklin tampak “berlebihan” dan “sebagian besar tidak disertai penjelasan memadai”.
Dalam putusan terbarunya yang setebal 44 halaman, ia menyatakan bahwa angka tersebut menimbulkan “kekhawatiran nyata mengenai apakah seluruh biaya yang kini diklaim oleh Associated itu dikeluarkan secara wajar dan memang wajar jumlahnya”.
“Kemenangan Telak”
Namun, putusan tersebut mencatat bahwa Pengadilan Tinggi belum menetapkan berapa besar biaya yang pada akhirnya harus dibayar oleh para penggugat.
“Persoalan yang dihadapi pengadilan adalah mengenai dasar penilaian biaya, bukan jumlah yang dapat ditagihkan kembali,” sebut ringkasan tersebut.
“Jika jumlahnya tidak disepakati, persoalan itu akan diputuskan secara terpisah oleh hakim khusus urusan biaya.”
Nicklin menolak permintaan Harry dan pihak lainnya untuk membayar berdasarkan standar umum, dan justru mendukung argumen ANL bahwa biaya mereka harus diganti berdasarkan ketentuan yang lebih ketat, yang dikenal sebagai dasar ganti rugi penuh (*indemnity basis*).
“Pengadilan menyimpulkan bahwa proses litigasi telah dijalankan dengan cara yang ‘jauh menyimpang dari kelaziman’,” demikian bunyi ringkasan putusan, yang juga menyoroti “beratnya tuduhan yang dilayangkan” sebagai salah satu faktor pertimbangan.
Keputusan hakim ini diperkirakan akan meningkatkan porsi biaya yang harus ditanggung oleh ketujuh pihak tersebut.
Sebelumnya, pengadilan telah diberitahu mengenai adanya selisih antara total biaya ANL dan cakupan asuransi para penggugat, dengan nilai gabungan sebesar £16,2 juta.
Ringkasan tersebut juga mencatat bahwa pengadilan telah menetapkan jadwal bagi para penggugat untuk mengajukan izin banding atas putusan tanggal 7 Juli; permohonan tersebut harus diajukan paling lambat tanggal 2 Oktober.
Dalam pernyataan bersama setelah putusan hakim bulan lalu, Harry dan aktivis Doreen Lawrence menyebut putusan itu sebagai “upaya menutup-nutupi kebenaran secara total dan nyata”.
Juru bicara ANL menyebut keputusan hari Jumat itu sebagai “kemenangan telak lainnya bagi *Mail* dan jurnalismennya”.
“Putusannya merupakan kritik tajam terhadap upaya untuk menghancurkan sebuah surat kabar serta reputasi para jurnalis, editor, dan eksekutifnya,” tambah pernyataan tersebut.
Simon Hughes, mantan anggota parlemen dan salah satu dari… …mengatakan bahwa ia “kecewa dan terkejut” karena biaya yang dapat ditagih kembali oleh ANL tidak dibatasi oleh hakim.
Sumber : CNA/SL