Sydney | EGINDO.co – Perdana Menteri Tuvalu yang pro-Taiwan di negara kepulauan Pasifik, Kausea Natano, kehilangan kursinya dalam pemilu yang diawasi ketat oleh Taiwan, Tiongkok, dan Amerika Serikat, berdasarkan hasil parsial yang ditunjukkan pada Sabtu (27 Januari).
Tuvalu, dengan populasi sekitar 11.200 jiwa yang tersebar di sembilan pulau, adalah salah satu dari tiga sekutu Taiwan di Pasifik yang tersisa, setelah Nauru memutuskan hubungan bulan ini dan beralih ke Beijing, yang menjanjikan lebih banyak bantuan pembangunan.
Natano telah berjanji untuk terus mendukung Taiwan, sekutu diplomatiknya sejak 1979. Pesaing kepemimpinan lainnya, Seve Paeniu, mengatakan hubungan diplomatik harus ditinjau ulang, dan pemerintahan baru akan memutuskan apakah Taiwan atau Tiongkok dapat memberikan respons terbaik terhadap kebutuhan Tuvalu.
Perselisihan diplomatik antara Taiwan dan Tiongkok terjadi di tengah persaingan pengaruh yang lebih luas di Pasifik antara Tiongkok dan Amerika Serikat, dengan Washington baru-baru ini menjanjikan pembangunan kabel bawah laut pertama yang menghubungkan Tuvalu dengan telekomunikasi global.
Hasil pemilu Funafuti yang dirilis pada hari Sabtu di TV Tuvalu menunjukkan Natano tidak mempertahankan kursinya. Dia tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar.
Paeniu kembali tanpa lawan di daerah pemilihan di pulau Nukulaelae dan mengatakan dia akan berusaha membentuk koalisi di antara anggota parlemen terpilih untuk mencalonkan diri sebagai perdana menteri.
Pesaing kepemimpinan lainnya, Enele Sopoaga, juga mempertahankan kursinya, berdasarkan hasil resmi. Sopoaga telah menjanjikan dukungan untuk Taiwan tetapi ingin perjanjian keamanan dengan Australia dibatalkan.
Tidak ada partai politik di parlemen Tuvalu, di mana dua anggota parlemen dipilih di masing-masing dari delapan daerah pemilihan di pulau tersebut.
Paeniu mengatakan kepada Reuters pada hari Sabtu bahwa masalah pengakuan diplomatik terhadap Taiwan atau Tiongkok harus diperdebatkan oleh pemerintahan baru.
“Pemerintahan terakhir kami di bawah Perdana Menteri Natano melakukan diskusi internal yang luas mengenai hal ini pada awal masa jabatan kami untuk menentukan sikap kebijakan kami terhadap hal ini, jadi tentu saja pemerintahan baru perlu mempertimbangkan masalah ini dan memutuskan posisi kebijakannya sesuai dengan hal tersebut,” dia berkata.
Komisioner pemilu Tuvalu, Tufoua Panapa, mengatakan para anggota parlemen baru akan bertemu minggu depan untuk memilih perdana menteri, pada waktu yang diberitahukan oleh gubernur jenderal.
“Kami akan memiliki gambaran yang lebih jelas pada minggu depan – karena kami perlu mendatangkan anggota parlemen terpilih ke ibu kota, dari pulau-pulau terluar,” katanya. Perjalanan dengan perahu bisa memakan waktu hingga 27 jam.
Natano menandatangani kesepakatan luas dengan Australia pada bulan November yang memungkinkan Canberra memeriksa hubungan keamanan Tuvalu dengan negara lain, serta proyek pelabuhan dan telekomunikasi, dengan imbalan jaminan pertahanan dan mengizinkan warga yang terancam oleh naiknya permukaan laut untuk bermigrasi.
Kesepakatan itu dipandang sebagai upaya untuk mengekang meningkatnya pengaruh Tiongkok sebagai penyedia infrastruktur di Kepulauan Pasifik, namun dikritik oleh beberapa anggota parlemen Tuvalu.
Sopoaga mengatakan dia ingin perjanjian Australia dibatalkan karena melanggar kedaulatan Tuvalu. Dia tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Sabtu.
Paeniu menyatakan akan menepati perjanjian dengan Australia.
Mantan menteri luar negeri Simon Kofe, yang menjadi berita utama global pada tahun 2021 ketika ia menyampaikan pidato di pertemuan puncak perubahan iklim PBB sambil berdiri setinggi lutut di dalam air untuk menyoroti penderitaan negara dataran rendah tersebut, mempertahankan kursinya di parlemen untuk Funafuti.
Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong mengatakan pihaknya berharap dapat bekerja sama dengan pemerintahan baru Tuvalu.
“Australia dan Tuvalu adalah teman lama, memiliki minat yang sama dalam membangun Pasifik yang lebih kuat, lebih tangguh, dan lebih damai,” katanya dalam pernyataan di media sosial.
Sumber : CNA/SL