Seoul | EGINDO.co – Seorang pembelot Korea Utara yang berenang melintasi perbatasan laut dengan Korea Selatan dalam keadaan terikat pada plastik yang mengapung telah diselamatkan dan ditahan, kata otoritas Seoul pada Kamis (7 Agustus).
Pria Korea Utara tersebut berhasil berenang melintasi perbatasan laut de facto di lepas pantai barat semenanjung Korea pada malam 30 Juli, kata Kepala Staf Gabungan Korea Selatan.
Perbatasan tersebut dikenal sebagai Garis Batas Utara dan terkadang menjadi rute bagi para pembelot Korea Utara yang berenang ke Pulau Ganghwa, Korea Selatan.
“Militer mengidentifikasi individu tersebut di dekat utara batas tengah sungai,” kata seorang pejabat militer kepada wartawan.
Pria tersebut, yang dilaporkan media lokal terikat pada styrofoam ketika ditemukan, melambaikan tangan meminta bantuan dan mengatakan ia ingin membelot ke Korea Selatan ketika ditanya oleh seorang perwira angkatan laut Korea Selatan, kata pejabat tersebut.
Operasi tersebut memakan waktu sekitar 10 jam, menurut Seoul, dan orang tersebut diselamatkan sekitar pukul 4 pagi (3 pagi waktu Singapura) pada tanggal 31 Juli.
Warga Korea Utara tersebut kini ditahan dan telah menyatakan keinginannya untuk membelot, kata Kementerian Pertahanan.
Pulau Ganghwa, yang terletak di barat laut Seoul, merupakan salah satu wilayah Korea Selatan terdekat dengan Korea Utara, dengan beberapa bagian laut di sekitarnya terletak hanya 10 km dari perbatasan laut antara kedua negara.
Puluhan ribu warga Korea Utara telah melarikan diri ke Korea Selatan sejak semenanjung itu terbagi akibat perang pada tahun 1950-an, dengan sebagian besar pergi melalui darat ke negara tetangga Tiongkok terlebih dahulu, kemudian memasuki negara ketiga seperti Thailand sebelum akhirnya tiba di Korea Selatan.
Pembelotan melintasi perbatasan darat yang membagi semenanjung relatif jarang terjadi, karena wilayah tersebut berhutan lebat, banyak ditambang, dan diawasi oleh tentara di kedua belah pihak.
Namun, seorang pria Korea Utara membelot bulan lalu ke Korea Selatan dengan melintasi Garis Demarkasi Militer.
Jumlah pelarian yang berhasil menurun drastis sejak tahun 2020 setelah Korea Utara menutup perbatasannya—konon dengan perintah tembak di tempat di sepanjang perbatasan dengan Tiongkok—untuk mencegah penyebaran COVID-19.
Warga Korea Utara biasanya diserahkan kepada badan intelijen Seoul untuk diperiksa ketika mereka tiba di Korea Selatan.
Sumber : CNA/SL