Hinwil | EGINDO.co – Alfa Romeo mengumumkan Guanyu Zhou sebagai pembalap Formula Satu China pertama pada hari Selasa dengan kedatangannya pada tahun 2022 dipuji oleh tim dan olahraga sebagai terobosan bersejarah di pasar pertumbuhan utama.
Pembalap berusia 22 tahun itu akan bermitra dengan pembalap Finlandia Valtteri Bottas, yang bergabung dari Mercedes setelah lima musim bersama juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton, dalam susunan pemain yang serba baru.
Kepala eksekutif Formula Satu Stefano Domenicali mengatakan penandatanganan itu “fantastis untuk olahraga dan jutaan penggemar China yang bersemangat yang sekarang memiliki pahlawan tuan rumah untuk bersorak sepanjang tahun.”
“Zhou adalah talenta luar biasa, yang akan menjadi tambahan fantastis untuk grid luar biasa yang kami miliki dan dia akan menghibur dan membuat semua penggemar China kami bersemangat pada 2022,” kata Domenicali.
Anak muda itu menggantikan pembalap Italia yang didukung Ferrari Antonio Giovinazzi, sementara veteran Finlandia Kimi Raikkonen pensiun.
“Keputusan ini sangat penting untuk masa depan perusahaan,” kata kepala tim Alfa Frederic Vasseur, yang timnya berada di urutan kesembilan dari 10 di klasemen konstruktor.
“Itu tidak hanya didasarkan pada fakta bahwa dia adalah orang Cina tetapi itu akan menjadi dorongan besar bagi perusahaan, untuk sponsor dan saya pikir juga untuk F1 secara umum,” katanya kepada Reuters.
“Dia terdepan di F2, dia menang di Bahrain dan Silverstone musim ini dan masih dalam posisi untuk memenangkan kejuaraan dan itu kombinasi yang sangat bagus pada akhirnya. Saya lebih dari optimis.”
Zhou adalah test driver untuk tim Alpine F1 milik Renault musim ini, dan mengendarai mobil mereka dalam latihan Jumat di Austria Juli lalu.
Dia juga berada di urutan kedua dalam klasemen Formula Dua, dengan dua akhir pekan yang akan datang di Arab Saudi dan Abu Dhabi.
“Saya bermimpi dari usia muda untuk mendaki setinggi mungkin dalam olahraga yang saya sukai dan sekarang mimpi itu menjadi kenyataan,” kata Zhou dalam pernyataan tim.
“Menjadi pembalap China pertama di Formula Satu merupakan terobosan bagi sejarah motorsport China.”
AGEN BEBAS
Vasseur berkata Zhou akan memutuskan hubungannya dengan Alpine.
“Dia adalah agen yang sepenuhnya bebas, manajemen bebas… Saya tidak ingin seseorang dikaitkan dengan tim lain yang jika semuanya berjalan baik akan pergi. Ini sama sekali bukan pilihan bagi saya,” katanya.
Zhou kemungkinan akan mendapat dukungan yang cukup besar dari China, beberapa laporan menunjukkan sebanyak US$30 juta, tetapi Vasseur tidak akan menyebutkan rincian atau durasi kontrak.
“Kami 200 persen fokus pada kinerja tim dan kami tidak perlu menyembunyikan fakta bahwa anggaran adalah bagian dari kinerja dan kami juga menargetkan untuk mencapai batas biaya karena itu merupakan langkah penting bagi kami,” dia berkata.
Formula Satu memperkenalkan batas anggaran US$145 juta musim ini, dengan angka tersebut akan turun menjadi US$135 juta pada tahun 2023.
Tim besar harus memotong pengeluaran mereka untuk memenuhi batas sementara tim kecil seperti Alfa, yang dijalankan oleh Sauber yang berbasis di Swiss, bertujuan untuk menarik lebih banyak dana untuk mencapai batas dan bersaing dengan persyaratan yang setara.
“Di atas berita positif dari sisi pemasaran dan anggaran, kami dapat memiliki pembalap yang mampu memenangkan balapan di F2. Ini kombinasi yang sempurna,” kata Vasseur.
Dia merasa absennya putaran Shanghai China dari kalender musim depan, untuk tahun ketiga berturut-turut karena pandemi COVID-19, akan membantu mengurangi tekanan langsung pada rookie.
Formula Satu bulan ini memperpanjang kontrak GP China hingga 2025. Balapan pertama kali digelar pada 2004.
Sumber : CNA/SL