New York | EGINDO.co – National Hockey League tidak akan mengirim pemainnya untuk berkompetisi di turnamen hoki es putra di Olimpiade Musim Dingin Beijing karena kekhawatiran COVID-19, kata komisaris Gary Bettman pada hari Rabu ketika liga memasuki jeda setelah pecahnya varian Omicron.
“Sayangnya, mengingat gangguan besar pada jadwal musim reguler NHL yang disebabkan oleh peristiwa terkait COVID baru-baru ini – 50 pertandingan telah ditunda hingga 23 Desember – partisipasi Olimpiade tidak lagi layak,” kata Bettman dalam sebuah pernyataan.
NHL setuju September lalu untuk menghentikan musim regulernya sehingga pemain top dunia dapat bersaing di Beijing tetapi dapat menarik diri dari perjanjian jika gangguan COVID-19 memaksa pertandingan dijadwal ulang selama jendela Olimpiade.
Dengan penyebaran COVID-19 melalui ruang ganti tim, NHL, dalam upaya memerangi wabah tersebut, memajukan liburan Natal untuk menutup operasi dari Rabu hingga 27 Desember.
NHL memiliki waktu hingga 10 Januari untuk mundur dari Olimpiade 4 hingga 20 Februari tanpa penalti finansial.
“Meskipun kami kecewa menerima keputusan NHL dan NHLPA ini, kami sepenuhnya memahami keadaan yang memaksa tindakan ini diambil,” kata Luc Tardif, presiden Federasi Hoki Es Internasional, dalam sebuah pernyataan.
“Sangat mengejutkan melihat bagaimana COVID-19 memengaruhi jadwal NHL hampir dalam semalam, dan kami memahami keputusan NHL adalah demi kesehatan dan keselamatan para pemainnya.”
Keputusan itu juga datang sebagai kekecewaan besar bagi para pemain, yang telah menegosiasikan kembalinya Olimpiade ke dalam Perjanjian Kerja Bersama (CBA) saat ini.
“Sejak perpanjangan CBA dicapai 17 bulan lalu, para pemain NHL telah menantikan dengan sangat antusias untuk sekali lagi berpartisipasi dalam Olimpiade Musim Dingin,” kata Direktur Eksekutif Asosiasi Pemain NHL Don Fehr dalam sebuah pernyataan.
“Sampai baru-baru ini, kami tampaknya berada di jalur yang jelas untuk pergi ke Beijing.
Sayangnya, COVID-19 telah mengintervensi, memaksa lusinan pertandingan ditunda bulan ini saja. Tidak peduli seberapa besar kami berharap itu tidak terjadi, kami perlu memanfaatkan periode Olimpiade untuk menjadwal ulang pertandingan-pertandingan ini.
NHL mengatakan akan menggunakan jendela Olimpiade untuk menjadwal ulang pertandingan yang ditunda.
“Kami tahu bahwa para pemain sangat ingin berpartisipasi dalam Olimpiade Beijing,” kata juru bicara Komite Olimpiade Internasional.
Kami secara alami kecewa untuk mereka.
RENCANA OLIMPIADE B
Tidak senang dengan prospek mengganggu musim untuk mengirim aset paling berharga mereka ke luar negeri di mana mereka bisa terluka, NHL mengakhiri rangkaian partisipasi dalam lima Olimpiade Musim Dingin berturut-turut ketika memutuskan untuk tidak pergi ke Pyeongchang pada 2018.
Kehadiran pemain NHL di Olimpiade membuat turnamen hoki es putra menjadi salah satu acara marquee dari pameran olahraga global.
“Ini adalah pengalaman seumur hidup yang tidak banyak Anda dapatkan sebagai seorang atlet, dan Anda mungkin hanya mendapatkan satu,” kata center Pittsburgh Penguins Sidney Crosby, yang memenangkan dua medali emas Olimpiade untuk Kanada. “Mungkin saja jatuh ke jendela Anda, dan jika itu tidak berhasil, itu sangat disayangkan.”
Negara-negara sekarang harus segera menerapkan Rencana B.
Untuk Kanada dan Amerika Serikat, yang akan mengirim tim yang diisi penuh dengan pemain NHL, itu berarti perombakan dari atas ke bawah menyatukan daftar dari liga lain.
USA Hockey mengatakan akan mengumumkan orang baru untuk mengisi peran pembinaan dan manajemen setelah personel NHL tidak lagi tersedia, dan akan menyebutkan daftar terakhirnya pada pertengahan Januari.
“Meskipun kami kecewa, kami tentu menghormati keputusan NHL dan NHLPA,” kata USA Hockey dalam sebuah pernyataan. “Bagaimanapun, kami tetap bersemangat tentang Olimpiade Musim Dingin yang akan datang dan berharap dapat menyatukan tim yang memberi kami peluang terbaik untuk memenangkan medali emas di Beijing.”
Tanpa pemain NHL baik Kanada dan Amerika Serikat telah berjuang untuk mencapai podium Olimpiade.
Di Pyeongchang, Rusia meraih emas, perak Jerman, dan perunggu Kanada.
Sejak pemain NHL diterima dalam program Olimpiade di Nagano Winter Games 1998, Kanada telah memenangkan emas tiga kali.
“Ada kumpulan bakat yang luar biasa dalam di hoki Kanada,” kata David Shoemaker, CEO dan sekretaris jenderal Komite Olimpiade Kanada. “Kami tahu bahwa para pemain NHL Kanada sangat bersemangat untuk mengenakan jersey Tim Kanada, dan kami berharap mereka dapat memperoleh kesempatan itu sekali lagi pada tahun 2026.”
Negara-negara lain, seperti Swedia, Finlandia, Rusia, Jerman dan Republik Ceko, juga akan memiliki lubang besar untuk diisi dengan banyak pemain terbaik mereka juga di NHL.
“Kami siap untuk situasi di mana para pemain NHL tidak ambil bagian dalam Olimpiade,” Johan Hemline, kepala operasi hoki di Liga Hoki Swedia, mengatakan kepada Reuters dalam sebuah wawancara. “Itu telah menjadi skenario yang mungkin untuk beberapa waktu, dan kami siap.”
Sumber : CNA/SL