Los Angeles | EGINDO.co – Petugas pemadam kebakaran berjuang hingga malam hari pada Sabtu (11 Januari) dalam upaya untuk mengatasi kebakaran hutan besar-besaran di sekitar Los Angeles saat angin bertiup kencang, mendorong kobaran api ke lingkungan yang sebelumnya tidak tersentuh.
Setidaknya 16 orang kini dipastikan tewas akibat kebakaran yang melanda kota tersebut, meninggalkan puing-puing di masyarakat dan menguji keberanian ribuan petugas pemadam kebakaran – dan jutaan penduduk California.
Meskipun ada upaya heroik, termasuk serangan mendadak presisi dari kru udara, Kebakaran Palisades terus membesar pada Sabtu, bergerak ke arah timur menuju koleksi tak ternilai dari museum seni Getty Center dan ke utara menuju Lembah San Fernando yang padat penduduk.
“Kami sangat gugup,” kata Sarah Cohen kepada Los Angeles Times tentang ancaman terhadap rumahnya di Tarzana.
“Setiap kali mereka menyiramkan air, keadaan membaik. Namun kemudian memburuk lagi.”
Rekaman dari daerah Mandeville Canyon menunjukkan satu rumah terbakar, dengan dinding api menjilati lereng bukit untuk mengancam yang lain.
Angin yang sempat mereda dengan cepat berganti menjadi hembusan angin kencang yang menurut para peramal cuaca akan memperparah kebakaran selama beberapa hari mendatang.
“Kondisi cuaca kritis yang berpotensi memicu kebakaran sayangnya akan meningkat lagi hari ini di California selatan dan berlangsung setidaknya hingga awal minggu depan,” kata Badan Cuaca Nasional.
“Hal ini dapat menyebabkan penyebaran kebakaran yang sedang berlangsung serta munculnya kebakaran baru.”
Kebakaran Palisades berhasil diatasi 11 persen pada hari Sabtu tetapi telah meluas hingga 23.600 hektar (9.500 hektar), sementara Kebakaran Eaton mencapai 14.000 hektar dan berhasil diatasi 15 persen.
Angka resmi menunjukkan lebih dari 12.000 bangunan terbakar, tetapi Todd Hopkins dari Cal Fire mengatakan tidak semuanya adalah rumah, dan jumlah tersebut juga akan mencakup bangunan luar, kendaraan rekreasi, dan gudang.
Peningkatan jumlah orang yang membutuhkan tempat tinggal baru dalam beberapa bulan ke depan tampaknya akan menyulitkan kehidupan bagi penyewa yang sudah terhimpit di kota tersebut.
“Saya kembali ke pasar bersama puluhan ribu orang,” kata seorang pria yang menyebut namanya Brian, yang apartemennya yang disewakan dengan harga terkendali telah terbakar.
“Itu bukan pertanda baik.”
Dengan adanya laporan penjarahan dan jam malam yang diberlakukan, polisi dan Garda Nasional telah memasang pos pemeriksaan untuk mencegah orang memasuki zona bencana.
Namun, hal itu membuat warga frustrasi karena mereka mengantre hingga 10 jam untuk mencoba masuk kembali dan melihat apa yang tersisa dari rumah mereka.
Seorang wanita, yang menyebut namanya Janelle, mengatakan kepada penyiar KTLA bahwa dia tahu rumahnya telah hilang, tetapi dia butuh “penutupan”.
“Saya melihat foto-fotonya, saya melihat videonya, dan saya hanya ingin melihatnya dengan mata kepala saya sendiri,” katanya, suaranya bergetar.
Antrean panjang membuat beberapa orang marah tentang manajemen yang buruk, keluhan terbaru dari penduduk yang sudah marah atas hidran yang mengering dalam baku tembak awal.
Pejabat kota bersatu pada hari Sabtu setelah laporan tentang pertikaian di balik layar dan dugaan bahwa Wali Kota Karen Bass telah memecat kepala pemadam kebakarannya.
“Seperti yang Anda lihat di sini, kepala pemadam kebakaran dan saya memiliki misi utama yang sama, dan misi itu adalah untuk membantu kita melewati keadaan darurat ini,” kata Bass kepada wartawan.
Konferensi pers bersama yang terkadang menegangkan diadakan setelah Kepala Pemadam Kebakaran Kristin Crowley mengeluh bahwa pemadam kebakarannya kekurangan uang.
Di antara mereka yang diketahui tewas dalam tragedi itu adalah mantan bintang anak Australia Rory Sykes, yang tampil dalam acara TV Inggris “Kiddy Kapers” pada tahun 1990-an.
“Dengan sangat sedih saya harus mengumumkan kematian putra saya yang cantik @Rorysykes dalam kebakaran Malibu kemarin. Saya benar-benar patah hati,” tulis ibunya Shelley Sykes di media sosial.
Tim dengan anjing pelacak mayat menyisir puing-puing, dengan beberapa orang diketahui hilang dan dikhawatirkan jumlah korban tewas akan bertambah.
Investigasi
Investigasi besar-besaran tengah dilakukan untuk menentukan penyebab kebakaran, yang melibatkan FBI dan Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api, dan Bahan Peledak (ATF), bersama dengan otoritas setempat, kata Sheriff Daerah Los Angeles Robert Luna.
“Kami tidak akan membiarkan satu hal pun terlewat,” katanya.
“Jika ini tindakan kriminal – saya tidak mengatakan akan demikian – jika memang demikian, kami harus meminta pertanggungjawaban siapa pun yang melakukannya, atau kelompok-kelompok yang terlibat,” imbuh Luna, sambil mengimbau siapa pun yang memiliki informasi untuk melapor.
Meskipun kebakaran hutan dapat terjadi dengan sengaja, kebakaran tersebut sering kali terjadi secara alamiah dan merupakan bagian penting dari siklus hidup suatu lingkungan.
Namun, perluasan wilayah perkotaan membuat orang lebih sering berada dalam bahaya, dan perubahan iklim – yang diperparah oleh penggunaan bahan bakar fosil yang tak terkendali oleh manusia – memperburuk kondisi yang memicu kebakaran hebat.
Sumber : CNA/SL