New York | EGINDO.co – Jessica Pegula mengalahkan petenis Ukraina Elina Svitolina 6-4 4-6 6-2 untuk mencapai putaran keempat AS Terbuka pada Sabtu (2 September) dan selanjutnya menghadapi rekan senegaranya Madison Keys saat hiruk pikuk Amerika terus meningkat menjelang minggu kedua Grand Slam terakhir tahun ini.
Dengan empat pemain putra Amerika yang sudah lolos ke babak 16 besar dan memiliki peluang bagi pemain dengan nomor yang sama untuk lolos ke babak putri, pendukung tuan rumah dapat memimpikan kemenangan di Flushing Meadows tidak peduli seberapa jauh gagasan tersebut terlihat.
Sejak tahun 2002 ketika Pete Sampras dan Serena Williams dinobatkan sebagai juara AS Terbuka, Amerika belum pernah mengangkat kedua trofi tersebut, tetapi dengan Pegula, Coco Gauff, Taylor Fritz dan Frances Tiafoe semuanya berada di peringkat 10 unggulan teratas dan berada di babak 16 besar, peluang tersebut akan tetap ada.
Unggulan ketiga dan membawa momentum dari penampilan solid di Flushing Meadows termasuk kemenangan di Kanada Terbuka, Pegula dinilai sebagai harapan utama AS dan tampil sesuai harapan, hanya kehilangan satu set dalam perjalanannya ke babak keempat.
Setelah kejar-kejaran straight set dalam dua pertandingan pertamanya, Pegula menerima ujian pertamanya dari pemain veteran Svitolina, semifinalis AS Terbuka pada tahun 2019.
Pegula mendapatkan satu-satunya break pada set pembuka yang ketat, namun hanya itu yang ia perlukan untuk memimpin 1-0.
Pada set kedua, Svitolina akhirnya mendapatkan peluang break pertamanya dan memanfaatkan peluang tersebut sebaik-baiknya untuk menyamakan kedudukan.
Set penentuan juga tampak siap untuk dimainkan dengan satu break dan Pegula yang mematahkan servis unggulan ke-26 itu untuk unggul 3-2, menyapu bersih empat game berturut-turut untuk merebut tempatnya dengan penuh gaya.
Terakhir kali Flushing Meadows mempunyai kesempatan untuk merayakan juara putri dalam negeri adalah pada tahun 2017 ketika Sloane Stephens mengalahkan Keys di final All-American.
Keys kembali dan kembali berlari setelah menjinakkan unggulan ke-14 Liudmila Samsonova 5-7 6-2 6-2 untuk menghadapi Pegula.
Unggulan keenam Gauff menjadi petenis pertama yang mengamankan tempatnya setelah menang atas petenis Belgia Elise Mertens pada Jumat, sementara Peyton Stearns akan berpeluang bergabung dengan rekan senegaranya ketika ia menghadapi petenis Inggris Katie Boulter pada Sabtu malam.
Sumber : CNA/SL