London | EGINDO.co – Kebijaksanaan konvensional menyatakan bahwa usia pensiun rata-rata untuk pemain wanita elit dalam olahraga bulu tangkis yang intens dan menuntut fisik adalah jauh di bawah 30 tahun.
Lima pebulu tangkis wanita akan membalikkan keadaan itu, ketika mereka tampil untuk keempat kalinya di Olimpiade di Olimpiade Paris, suatu prestasi yang belum pernah dicapai sebelumnya.
Tai Tzu Ying dari Taiwan, 30, Ratchanok Intanon dari Thailand, 29, Lianne Tan dari Belgia, 33, Tse Ying Suet dari Hong Kong dan Michelle Li dari Kanada, keduanya berusia 32, akan bersaing untuk meraih kejayaan Olimpiade di Porte de La Chapelle Arena dari 27 Juli hingga 5 Agustus.
“Pencapaian ini terlewatkan karena mereka wanita,” kata Nora Perry, juara dunia dua kali dan anggota dewan Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF).
“Itu tidak dianggap serius. Ketika pria melakukan sesuatu yang luar biasa, itu dirayakan dan muncul di halaman depan.”
Kaum perempuan harus berjuang mati-matian untuk dapat berkompetisi di Olimpiade, dan beberapa cabang olahraga dan acara dilarang bagi mereka bahkan hingga Olimpiade Tokyo.
Bulu tangkis telah berhasil dalam hal kesetaraan gender, dengan Susi Susanti dari Indonesia mengalahkan pebulu tangkis Korea Selatan Bang Soo-hyun untuk meraih medali emas tunggal saat bulu tangkis pertama kali menjadi cabang olahraga yang dipertandingkan di Olimpiade Barcelona tahun 1992.
Empat tahun kemudian, di Atlanta, pebulu tangkis wanita bertanding melawan pebulu tangkis pria dalam pertandingan ganda campuran, sesuatu yang belum pernah dilakukan tenis pada saat itu.
Olimpiade Paris akan menjadi yang pertama yang menampilkan jumlah atlet pria dan wanita yang sama, tetapi bahkan dalam bulu tangkis, hubungan antara federasi dan pebulu tangkis wanita tidak selalu berjalan mulus.
Perubahan Aturan
Menjelang Olimpiade London 2012, pejabat di BWF menuai kritik setelah memberlakukan aturan yang mengharuskan pemain wanita mengenakan rok untuk membuat olahraga tersebut lebih “feminin” dan “menarik” bagi penggemar dan sponsor.
Seperti yang sudah diduga, perubahan aturan tersebut memicu protes besar-besaran dan BWF buru-buru menarik kembali keputusannya sebelum Olimpiade dimulai.
Dari para pebulu tangkis wanita veteran di Paris, peraih medali perak Tokyo Tai memiliki peluang terbaik untuk naik podium.
Tai, yang juga berkompetisi di Olimpiade Rio pada tahun 2016 dan London 2012, berada di peringkat kelima dalam peringkat pemain BWF yang lolos ke Paris.
Ratchanok di peringkat 12 juga tidak kalah, dan berada dua peringkat di atas PV Sindhu dari India, yang juga peraih dua medali Olimpiade. Atlet Thailand itu berada di peringkat kelima di Tokyo, kesembilan di Rio, dan kelima di London.
“Mencapai itu dengan jeda empat tahun setiap kali dan keluar dari sana tanpa cedera serius serta berkompetisi di level tertinggi adalah hal yang luar biasa,” kata Perry.
Kombinasi lari cepat, menerjang, melompat, dan perubahan arah dalam hitungan detik dalam bulu tangkis, yang semuanya dilakukan di permukaan lapangan yang keras, menjadikan olahraga ini sangat sulit bagi para atletnya, dengan cedera pergelangan kaki, lutut, punggung, pergelangan tangan, dan bahu yang umum terjadi.
Tan adalah atlet bulu tangkis wanita pertama dari Belgia yang ikut Olimpiade dan berusia 21 tahun saat ia memulai perjalanannya di Olimpiade di London.
Sejak saat itu, ia belajar kedokteran gigi, menikah, dan mewakili negaranya di Olimpiade Rio dan Tokyo.
Kakaknya, Yuhan, juga mewakili Belgia di dua Olimpiade, dengan saudara kandungnya diperkenalkan ke olahraga ini oleh ayah mereka yang berkebangsaan Indonesia.
“Sungguh istimewa melihat nama saya bersama keempat atlet lainnya,” kata Tan, yang akan bertemu Tai dan Intanon di babak penyisihan grup.
“Banyak hal telah berubah. Saya masih sangat muda dan belum berpengalaman,” tambahnya.
“Sangat istimewa bisa pergi ke Olimpiade pertama saya bersama saudara laki-laki saya. Sekarang saya lebih tahu – apa yang penting dalam hidup – dan saya pikir itu membantu saya lebih menikmati Olimpiade dan mempersiapkan diri dengan lebih baik.”
Sumber : CNA/SL