Rome | EGINDO.co – Jasmine Paolini menjadi wanita Italia pertama dalam lebih dari satu dekade yang mencapai final Italian Open di kandangnya sendiri saat ia mengalahkan petenis Amerika Peyton Stearns 7-5 6-1 pada hari Kamis.
Paolini adalah petenis Italia pertama yang melaju ke final di Roma sejak pasangan gandanya Sara Errani kalah dari Serena Williams pada tahun 2014.
Ia akan menghadapi Coco Gauff, yang berjuang keras melewati Zheng Qinwen 7-6(3) 4-6 7-6(4) dalam semifinal maraton yang berlangsung lebih dari tiga setengah jam.
Paolini sempat tertinggal satu set dan 4-0 dari Diana Shnaider dalam pertandingan perempat finalnya sebelum meraih kemenangan dan sekali lagi petenis nomor lima dunia itu mengawali set pembuka dengan lambat sebelum bangkit kembali.
“Saya sangat senang, saya tidak tahu harus berkata apa! Merupakan mimpi untuk berada di sini, merupakan mimpi untuk bermain di Italia, merupakan mimpi untuk dapat bermain di final,” kata pemain berusia 29 tahun itu.
Harapan Paolini untuk memulai dengan cepat pupus ketika Stearns unggul 3-0 di tengah tepuk tangan yang samar dari penonton tuan rumah dan petenis Italia itu segera mendapati dirinya tertinggal 4-1.
Petenis Amerika itu tampak nyaman dan siap untuk memenangkan set pembuka sebelum Paolini bangkit saat ia menyelamatkan set point untuk menyamakan kedudukan menjadi 5-5, mengepalkan tinjunya sambil berteriak penuh kemenangan yang membuat penonton bersorak lagi.
Kemenangan itu lengkap ketika Paolini, setelah memenangkan empat game berturut-turut, memenangkan set pembuka setelah bermain selama lebih dari satu jam.
Momentum itu memihak Paolini saat ia mematahkan servis Stearns untuk kelima kalinya dan unggul 4-1 pada set kedua dan petenis Amerika itu tidak mampu menjawab saat pemenang dari Italia itu melesat melewatinya.
Stearns melepaskan pukulan forehand melebar pada match point saat penonton bersorak dan Paolini mengangkat tangannya untuk merayakan kemenangan.
“Anda (penonton) memberi saya semangat karena hari ini sedikit sulit dan saya berjuang di awal, syukurlah Anda ada di sana,” tambahnya.
“Kami memenangkan pertandingan ini bersama-sama. Poin demi poin saya berhasil berjuang, untuk membalikkan keadaan, meskipun pada awalnya saya tidak memiliki firasat yang baik. Namun saya senang dengan cara saya membalikkan keadaan pertandingan ini.”
Gauff juga mencapai final pertamanya di Roma dengan kemenangan yang sulit dalam pertandingan yang ditandai dengan perubahan momentum yang liar. Ia kehilangan keunggulan 5-3 pada set pembuka tetapi memanfaatkan kesalahan ganda Zheng untuk memenangkan set pertama yang sulit, yang menampilkan 35 kesalahan sendiri dari kedua pemain.
Zheng membalas dengan break awal di set kedua untuk memaksakan set penentuan, tetapi setelah gagal melakukan servis untuk mengakhiri pertandingan, juara Olimpiade itu melemah di tiebreak terakhir.
Petenis Amerika itu menahan diri untuk mengamankan final WTA 1000 kedua berturut-turut, setelah finis sebagai runner-up di Madrid.
Sinner Tampil Sangat Baik
Hari yang baik bagi Italia saat petenis putra nomor satu dunia Jannik Sinner tampil tanpa ampun di sesi malam untuk mengalahkan juara Madrid Open yang baru dinobatkan Casper Ruud 6-0 6-1 di perempat final.
Sinner hanya kehilangan tujuh poin di set pembuka sementara ia memenangkan delapan game berturut-turut sebelum Ruud berhasil mencetak poin.
Petenis Norwegia itu bahkan mengangkat tangannya untuk merayakan kemenangannya ketika ia akhirnya memenangkan game di tengah sorak-sorai dari para pendukung tuan rumah, tetapi Sinner tidak ingin berlama-lama karena ia menyelesaikan pertandingan dalam waktu 63 menit untuk mencapai semifinal pertamanya di Roma.
“Saya merasa hebat di lapangan hari ini. Saya rasa kita semua melihatnya. Sasaran saya adalah mencoba memahami di mana level saya di turnamen ini. Itu meningkat dari hari ke hari, jadi saya sangat senang tentang itu,” kata Sinner.
“Sebenarnya hasilnya tidak penting, tetapi apa yang saya rasakan hari ini merupakan tanda yang sangat, sangat positif bagi saya… Saya rasa hari ini semuanya berjalan dengan sangat, sangat baik. Saya melakukan servis dengan baik dan juga melakukan pengembalian dengan baik, bergerak dengan hebat di lapangan.”
Sinner selanjutnya akan melawan pemain Amerika Tommy Paul sementara semifinal lainnya akan mempertemukan rekan senegaranya dari Italia Lorenzo Musetti melawan unggulan ketiga dari Spanyol Carlos Alcaraz.
Sumber : CNA/SL