London | EGINDO.co – Jasmine Paolini dari Italia mengakhiri perjalanan gemilang Alexandra Eala di Wimbledon pada babak keempat dengan kemenangan 6-4 4-6 6-3 di Centre Court yang sangat panas pada hari Senin.
Eala, pemain kidal berusia 21 tahun, adalah pemain pertama dari Filipina yang mencapai babak sejauh ini di Grand Slam dan ia memberikan perlawanan sengit kepada runner-up 2024 tersebut sepanjang pertandingan yang menegangkan.
Eala, unggulan ke-29, telah memikat penonton Wimbledon dengan kepribadiannya yang ceria dan permainan yang mengalir bebas yang mengalahkan juara bertahan Iga Swiatek pada hari Sabtu.
Namun, Paolini yang sama populernya lah yang meningkatkan level permainannya di momen-momen penting untuk mencapai perempat final untuk kedua kalinya.
‘Rumput Adalah Permukaan Yang Aneh,’ Kata Paolini
Partisipasi unggulan ke-13 di Wimbledon diragukan karena cedera kaki yang telah mengganggu musimnya dan membuatnya hanya memainkan satu pertandingan di lapangan rumput dalam persiapan Wimbledon.
Turnamennya dimulai dengan kekalahan di set pertama melawan Robin Montgomery dengan skor 6-0, tetapi sejak awal yang kurang baik itu, pemain berusia 30 tahun ini telah menemukan kembali semangatnya.
“Saya datang ke sini tanpa banyak pertandingan dalam sebulan terakhir dan setelah set pertama di babak pertama, saya berpikir ‘oke, saya hanya bisa menjadi lebih baik, tidak mungkin lebih buruk’,” kata Paolini di lapangan.
“Saya merasa lebih baik poin demi poin dan game demi game. Rumput adalah permukaan yang aneh, terkadang Anda menyukainya, terkadang Anda membencinya, tetapi ketika Anda bermain bagus dan merasa nyaman, itu adalah permukaan terbaik.”
Paolini mendapat dukungan dari beberapa selebriti, termasuk rekan senegaranya Kimi Antonelli, pemimpin klasemen kejuaraan F1, yang berada di Royal Box bersama Roger Federer.
Dukungan Eala di Manila
Eala telah menjadi idola Wimbledon dan juga disorak-sorai oleh 8.000 penggemar di acara nonton bareng PhilSports Arena di Manila, di mana kenaikan peringkatnya telah menarik perhatian publik.
Namun, ia tampak sedikit gugup di awal pertandingan, karena Paolini tampil penuh energi positif dan unggul 4-1.
Eala segera tenang dan berhasil membalas break saat Paolini melakukan servis untuk set tersebut, hanya untuk kemudian kehilangan servisnya sendiri di game berikutnya karena kesalahan baseline.
Dengan suhu yang meningkat dan beberapa penggemar memilih untuk meninggalkan lapangan untuk mencari tempat teduh, Eala menemukan lebih banyak kedalaman dalam pukulannya di set kedua saat break servis terjadi secara bergantian.
Saat Paolini mulai melakukan banyak kesalahan, Eala kembali mematahkan servis lawan dan kali ini berhasil mempertahankannya hingga pertandingan berlanjut ke set penentu.
Pertandingan berlangsung ketat hingga set ketiga, tetapi pengalaman Paolini yang lebih besar terlihat jelas saat ia terus menekan dan mematahkan servis lawan untuk unggul 5-3, lalu menyelesaikan pertandingan di game berikutnya ketika Eala mengirimkan pengembalian bola yang melenceng.
Meskipun ini merupakan akhir yang mengecewakan bagi Eala, ini adalah penampilan besar pertamanya di Grand Slam dan ia mengatakan akan melangkah maju dengan kepercayaan diri yang baru.
“Ini adalah salah satu hasil terbaik saya, bukan? Tentu saja, ini akan menambah kepercayaan diri,” katanya. “Saya pikir penting bahwa setiap pertandingan yang saya mainkan minggu ini, dan setiap pertandingan yang saya mainkan, saya masuk dengan kepercayaan diri dan keyakinan bahwa saya mampu menang.”
Sumber : CNA/SL