Panama City | EGINDO.co – Panama telah mengadu kepada Perserikatan Bangsa-Bangsa atas ancaman “mengkhawatirkan” Presiden AS Donald Trump untuk merebut Terusan Panama, bahkan saat negara itu meluncurkan audit terhadap operator dua pelabuhan yang terkait dengan Hong Kong di jalur perairan antar-samudra itu.
Dalam surat kepada Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres, pemerintah di Panama City merujuk pada sebuah pasal Piagam PBB yang melarang setiap anggota dari “ancaman atau penggunaan kekerasan” terhadap integritas teritorial atau kemerdekaan politik negara lain.
Surat itu, yang dibagikan kepada wartawan pada hari Selasa (21 Januari), mendesak Guterres untuk merujuk masalah itu ke Dewan Keamanan PBB, tanpa meminta pertemuan untuk diadakan.
Trump, dalam pidato pelantikannya pada hari Senin, mengulangi keluhannya bahwa Tiongkok secara efektif “mengoperasikan” Terusan Panama melalui kehadirannya yang semakin meningkat di sekitar jalur perairan itu, yang diserahkan Amerika Serikat pada akhir tahun 1999.
“Kami tidak memberikannya kepada Tiongkok, kami memberikannya kepada Panama. Dan kami akan mengambilnya kembali,” kata Trump.
Presiden Panama Jose Raul Mulino membalas bahwa kanal itu bukan hadiah dari Amerika Serikat selama panel di Forum Ekonomi Dunia di Davos, Swiss.
“Kami menolak sepenuhnya semua yang dikatakan Tn. Trump. Pertama karena itu salah dan kedua karena Terusan Panama milik Panama dan akan terus menjadi milik Panama,” kata Mulino, Rabu.
Presiden sebelumnya membantah bahwa ada negara lain yang ikut campur dalam terusan itu, yang katanya dioperasikan berdasarkan prinsip netralitas.
Ketika ditanya tentang pertikaian itu, Beijing membantah pernah “mencampuri” terusan itu.
“Tiongkok selalu menghormati kedaulatan Panama atas terusan itu dan mengakui terusan itu sebagai jalur air internasional yang netral dan permanen,” kata juru bicara kementerian luar negeri Mao Ning.
Tekanan AS
Kantor pengawas keuangan Panama yang mengawasi badan-badan publik mengumumkan “audit menyeluruh” akan diluncurkan “yang bertujuan untuk memastikan penggunaan sumber daya publik yang efisien dan transparan” di Perusahaan Pelabuhan Panama.
Perusahaan tersebut, bagian dari Hutchison Ports, anak perusahaan konglomerat CK Hutchison Holdings yang berkantor pusat di Hong Kong, mengoperasikan pelabuhan Balboa dan Cristobal di kedua ujung kanal.
Kantor pengawas keuangan mengatakan tujuannya adalah untuk menentukan apakah perusahaan mematuhi perjanjian konsesinya, termasuk pelaporan pendapatan, pembayaran, dan kontribusi yang memadai kepada negara.
Hutchison Ports PPC mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah “mempertahankan dan akan terus mempertahankan hubungan yang transparan dan kolaboratif” dengan otoritas Panama.
“Kami tetap teguh dalam komitmen kami untuk mematuhi semua hukum dan peraturan, sepenuhnya menjalankan tanggung jawab kontraktual kami,” kata firma tersebut.
“Hasil keuangan kami, yang diaudit oleh auditor eksternal independen, telah dibagikan setiap tahun dengan mitra kami, Negara Panama, untuk memastikan kepercayaan dan kejelasan dalam manajemen kami.”
Trump telah meningkatkan tekanan selama berminggu-minggu atas kanal tersebut, yang dilalui oleh 40 persen lalu lintas peti kemas AS. Ia menolak untuk mengesampingkan kemungkinan penggunaan kekuatan militer untuk merebutnya kembali.
Perjanjian konsesi Panama Ports Company diperpanjang 25 tahun pada tahun 2021.
Amerika Serikat adalah pengguna utama kanal tersebut, diikuti oleh Tiongkok.
Sejak tahun 2000, jalur perairan tersebut telah menyumbang lebih dari US$30 miliar ke kas negara Panama, termasuk hampir US$2,5 miliar pada tahun fiskal lalu.
Sumber : CNA/SL