New York | EGINDO.co – Megan Rapinoe dari Amerika Serikat akan mengambil peran yang berbeda dalam penampilan keempatnya di Piala Dunia Wanita, kata pelatih Vlatko Andonovski pada hari Rabu, saat ia mengumumkan skuadnya yang beranggotakan 23 pemain untuk turnamen empat tahunan tersebut.
Aksi heroik penyerang berambut merah muda ini membawa AS meraih gelar keempat pada 2019, karena kepribadiannya yang lebih besar dari kehidupan nyata membantu mengukuhkannya sebagai selebritas terbesar di sepak bola Amerika, menarik banyak penggemar dan kemarahan mantan Presiden AS Donald Trump.
Namun, ketika Piala Dunia 2023 dimulai pada 20 Juli di Australia dan Selandia Baru, pemenang Ballon d’Or 2019 ini mungkin akan digantikan oleh generasi baru yang berbakat.
“Megan Rapinoe mungkin akan memiliki peran yang berbeda dari Piala Dunia terakhir atau dua Piala Dunia sebelumnya. Dia pasti akan memiliki jenis menit yang berbeda. Tapi perannya pertama-tama dari sisi kepemimpinan sangat penting,” kata Andonovski kepada wartawan.
Pemenang Sepatu Emas dan Bola Emas 2019 ini akan berusia 38 tahun bulan depan, sekitar dua dekade lebih tua dari anggota termuda skuat AS, penyerang berusia 18 tahun, Alyssa Thompson.
Dia memutar balik waktu untuk menjadi pemain keempat di National Women’s Soccer League (NWSL) yang mencatatkan tiga assist dalam pertandingan musim reguler bulan lalu, tetapi belum kebal terhadap tantangan.
Dia mengalami cedera betis awal bulan ini saat bermain untuk klubnya, OL Reign, tetapi pelatih Laura Harvey kemudian mengatakan Rapinoe akan menjalani pemulihan yang tidak lama.
Andonovski mengatakan ia berharap Rapinoe akan siap pada waktunya untuk bermain bagi Amerika Serikat dalam pertandingan pemanasan terakhir mereka sebelum berangkat ke turnamen melawan Wales pada 9 Juli mendatang.
“Penampilannya di lapangan saat berada di lapangan sangat berharga bagi kami,” katanya.
Pemain Terbaik NWSL berusia 22 tahun, Sophia Smith, yang berusia 10 tahun saat Rapinoe bertanding di turnamen 2011, siap untuk memainkan peran utama di lini depan pada Piala Dunia tahun ini, namun ia tetap yakin bahwa ia masih harus banyak belajar dari para pemain veteran.
“Saya sangat bersemangat untuk membawa pemain seperti Alyssa (Thompson) di bawah sayap saya dan menjalani ini semua bersamanya,” katanya.
“Tetapi juga, Anda tahu, lihatlah di samping saya dan lihatlah pemain seperti (penyerang veteran Alex Morgan) dan Rapinoe dan ajukan pertanyaan dan belajar dan tahu bahwa saya memiliki banyak ruang untuk berkembang.”
Sumber : CNA/SL