New York | EGINDO.co – Jelena Ostapenko meminta maaf atas beberapa kata yang ia gunakan dalam pertengkaran sengit dengan petenis Amerika Taylor Townsend di AS Terbuka yang memicu reaksi keras. Petenis Latvia itu menyatakan pada hari Sabtu bahwa bahasa Inggris bukan bahasa ibunya.
Kontroversi tersebut bermula setelah Townsend, yang berkulit hitam, mengalahkan juara Prancis Terbuka 2017 Ostapenko 7-5 6-1 dalam pertarungan sengit di babak kedua pada hari Rabu sebelum akhirnya terlibat adu mulut dengan lawannya setelah berjabat tangan.
Townsend mengungkapkan sebagian dari pertengkaran tersebut dalam wawancara di lapangan, dengan mengatakan Ostapenko menuduhnya “tidak berkelas” dan “tidak berpendidikan”, seraya menambahkan dalam konferensi pers bahwa petenis Latvia itu harus menjawab jika ada “nada rasial” dalam pertengkaran tersebut.
Ostapenko mengatakan di Instagram bahwa kemarahannya bermula dari penolakan Townsend untuk meminta maaf karena memanfaatkan tali net—ketika bola petenis Amerika itu mengenai net dan tetap berada di dalam permainan—dan menuduhnya bersikap tidak sopan.
Kebanyakan pemain cenderung mengangkat raket mereka sebagai permintaan maaf setelah memenangkan poin tersebut, mengikuti tradisi lama dalam olahraga ini.
Pertengkaran tersebut mendorong juara Grand Slam empat kali Naomi Osaka untuk ikut campur dalam perdebatan tersebut, dan petenis Jepang itu mengatakan bahwa menggunakan kata-kata yang diucapkan Ostapenko adalah hal terburuk yang diucapkan untuk mengkritik pemain kulit hitam.
“Saya ingin meminta maaf atas beberapa hal yang saya katakan selama pertandingan tunggal putaran kedua saya,” kata Ostapenko pada hari Sabtu.
Bahasa Inggris bukan bahasa ibu saya, jadi ketika saya mengatakan pendidikan, saya hanya berbicara tentang apa yang saya yakini sebagai etiket tenis, tetapi saya mengerti bagaimana kata-kata yang saya gunakan dapat menyinggung banyak orang di luar lapangan tenis.
“Saya menghargai dukungan tersebut seiring saya terus belajar dan berkembang sebagai pribadi dan pemain.”
Townsend kemudian mengatakan bahwa ia senang Ostapenko meminta maaf.
“Tidak apa-apa. Itu keren,” tambahnya. “Pada akhirnya, saya pikir itu pelajaran baginya … Anda tidak bisa memaksakan ekspektasi Anda pada orang lain. Itulah yang terjadi.
“Dia mengharapkan saya bereaksi dengan cara tertentu, dan saya tidak melakukannya, dan itu membuatnya marah, yang membuatnya mengatakan hal-hal yang menyakitkan, agresif, menyinggung, tidak hanya kepada saya tetapi juga kepada olahraga ini dan seluruh budaya orang-orang yang saya coba wakili sebaik mungkin.”
Petenis Amerika Coco Gauff mengatakan bahwa Townsend, yang akan menghadapi Barbora Krejcikova di babak keempat, adalah salah satu orang terbaik yang dikenalnya.
Townsend mengatakan banyak orang mulai mengenalnya setelah kejadian itu.
“Banyak wajah yang familiar di sini, tapi banyak juga yang mungkin tidak tahu siapa saya,” ujarnya.
“Orang-orang bisa melihat saya sekarang, tapi kemudian bisa kembali dan menelusuri sejarah saya, mengikuti perjalanan saya, dan mencari tahu bagaimana dia bisa sampai di sini, menurut saya itu sangat keren.”
Sumber : CNA/SL