Colleville-Sur-Mer, Prancis | EGINDO.co – Ketika matahari terbit di atas Pantai Omaha, memperlihatkan hamparan pasir basah yang luas membentang menuju tebing yang jauh, orang mulai memahami besarnya tugas yang dihadapi oleh tentara Sekutu pada 6 Juni 1944, mendarat di Nazi -menduduki pantai Normandia.
Peringatan Hari-H ke-77 ditandai pada hari Minggu dengan beberapa acara untuk memperingati serangan menentukan yang menyebabkan pembebasan Prancis dan Eropa Barat dari kendali Nazi, dan menghormati mereka yang jatuh.
“Ini adalah orang-orang yang memungkinkan kebebasan untuk mendapatkan kembali pijakan di benua Eropa, dan yang pada hari-hari dan minggu-minggu berikutnya mengangkat belenggu tirani, pagar tanaman oleh pagar tanaman Normandia, mil demi mil,” duta besar Inggris untuk Prancis, Lord Edward Llewellyn, kata pada peresmian monumen Inggris baru untuk pahlawan D-Day.
Pada D-Day, lebih dari 150.000 tentara Sekutu mendarat di pantai dengan kode nama Omaha, Utah, Juno, Sword and Gold, yang dibawa oleh 7.000 perahu. Tahun ini pada tanggal 6 Juni, pantai berdiri luas dan hampir kosong saat matahari muncul, tepat 77 tahun sejak invasi fajar.
Untuk tahun kedua berturut-turut, peringatan hari jadi ditandai dengan pembatasan perjalanan virus yang mencegah veteran atau keluarga tentara yang gugur dari AS, Inggris, Kanada, dan negara-negara Sekutu lainnya melakukan perjalanan ke Prancis. Hanya beberapa pejabat yang diizinkan pengecualian.
Di British Normandy Memorial yang baru dibangun di dekat desa Ver-sur-Mer, bagpipe memainkan lagu-lagu peringatan dan pesawat-pesawat tempur meluncur di atas kepala membuntuti asap merah-putih-biru. Peserta yang memiliki jarak sosial berdiri kagum pada kekhidmatan dan ketenangan situs, memberikan pemandangan spektakuler dan pedih ke Pantai Emas dan Selat Inggris.
Monumen baru ini memberikan penghormatan kepada mereka yang berada di bawah komando Inggris yang meninggal pada D-Day dan selama Pertempuran Normandia.
Sebuah teks yang diukir di dinding menulis: “Mereka mati agar Eropa bisa bebas.”
Pengunjung berdiri untuk memberi hormat kepada lebih dari 22.000 pria dan wanita, sebagian besar tentara Inggris, yang namanya terukir di kolom batunya. Layar raksasa menunjukkan veteran D-Day berkumpul secara bersamaan di National Memorial Aboretum Inggris untuk menonton acara Normandia dari jarak jauh. Pangeran Charles, berbicara melalui tautan video, menyatakan penyesalannya karena dia tidak dapat hadir secara langsung.
Pada 6 Juni 1944, “Di jantung kabut yang menyelimuti Pantai Normandia … ada kilatan kebebasan,” kata Menteri Pertahanan Prancis Florence Parly pada upacara tersebut. “Prancis tidak lupa. Prancis selamanya bersyukur.”
Charles Shay, seorang penduduk asli Amerika Penobscot yang mendarat sebagai petugas medis tentara AS pada 6 Juni 1944 dan sekarang menyebut Normandia sebagai rumah, adalah satu-satunya veteran D-Day yang masih hidup pada upacara Ver-sur-Mer.
Veteran lain dari Pertempuran Normandia, Kapten Inggris David Mylchreest, juga hadir. Dia mendarat bersama timnya di Normandia pada 12 Juni 1944, untuk menggantikan perwira yang tewas di hari-hari pertama pertempuran.
Shay kemudian mengambil bagian dalam peringatan di Pemakaman Amerika di kemudian hari di Colleville-sur-Mer, di tebing yang mengawasi Pantai Omaha, di hadapan pejabat dari Amerika Serikat, Kanada, Inggris, Jerman, dan negara-negara sekutu lainnya.
Pemakaman itu berisi 9.380 kuburan, sebagian besar untuk prajurit yang kehilangan nyawa dalam pendaratan D-Day dan operasi berikutnya. 1.557 nama lainnya tertulis di Tembok Orang Hilang.
Sebagian besar acara publik telah dibatalkan, dan upacara resmi dibatasi untuk sejumlah kecil tamu dan pejabat terpilih.
Denis van den Brink, seorang ahli Perang Dunia II yang bekerja untuk kota Carentan, lokasi pertempuran strategis di dekat Pantai Utah, mengakui “kerugian besar, ketidakhadiran besar semua veteran yang tidak bisa bepergian.”
“Itu sangat menyakitkan kami karena mereka semua berusia sekitar 95, 100 tahun, dan kami berharap mereka akan bertahan selamanya. Tapi, tahukah Anda…” katanya. “Setidaknya kita tetap dalam semangat peringatan tertentu, yang paling penting,” katanya kepada The Associated Press.
Selama akhir pekan ulang tahun, banyak penduduk setempat datang mengunjungi monumen yang menandai momen-momen penting pertempuran dan menunjukkan rasa terima kasih mereka kepada para prajurit.
Penggemar sejarah Perang Dunia II Prancis, dan beberapa pelancong dari negara-negara tetangga Eropa, juga dapat dilihat di jip dan kendaraan militer di jalan-jalan kecil Normandia.
Beberapa reenactor datang ke Pantai Omaha pada dini hari untuk memberikan penghormatan kepada mereka yang jatuh hari itu, membawa bunga dan bendera Amerika.
Pada D-Day, 4.414 tentara Sekutu kehilangan nyawa, 2.501 di antaranya orang Amerika. Lebih dari 5.000 orang terluka.
Di pihak Jerman, beberapa ribu orang terbunuh atau terluka. Normandia memiliki lebih dari 20 kuburan militer yang menampung sebagian besar tentara Amerika, Jerman, Prancis, Inggris, Kanada, dan Polandia yang ambil bagian dalam pertempuran bersejarah itu.
Para pejabat menekankan pentingnya menjaga warisan D-Day tetap hidup untuk generasi mendatang.
“Menghadapi ancaman hari ini, kita harus bertindak bersama dan menunjukkan persatuan,” kata Parly, “agar perdamaian dan kebebasan bertahan.”
Sumber : CNA/SL