Newcastle | EGINDO.co – Newcastle United mencapai final Piala Liga kedua dalam tiga musim saat mereka mengalahkan Arsenal 2-0 di St James’ Park yang panas pada hari Rabu untuk menyelesaikan kemenangan agregat 4-0 yang telak.
Beberapa saat setelah Martin Odegaard dari Arsenal menyia-nyiakan peluang untuk memperkecil defisit, Jacob Murphy menyambar bola pantul pada menit ke-19 setelah tembakan Alexander Isak mengenai tiang gawang.
Arsenal, yang secara mengejutkan kalah 2-0 di kandang sendiri pada leg pertama, mengalami malam yang buruk dan nasib mereka ditentukan ketika Anthony Gordon menghukum kesalahan pertahanan pada menit ke-52 untuk membawa tuan rumah dalam kendali penuh.
Newcastle, yang belum pernah memenangkan trofi utama sejak 1955, akan melawan Liverpool atau Tottenham Hotspur di final Wembley bulan depan ketika mereka berharap untuk menjadi lebih baik dari tahun 2023 ketika mereka kalah di final dari Manchester United.
Tottenham unggul 1-0 menjelang leg kedua hari Kamis di Anfield.
Dari 32 kali kekalahan tim di leg pertama semifinal Piala Liga dengan selisih dua gol atau lebih, hanya satu kali tim berhasil mengejar ketertinggalan dan melaju ke final.
Berdasarkan bukti kemenangan telak 5-1 atas Manchester City pada hari Minggu, tampaknya sangat mungkin Arsenal akan mengubah tren itu dan merusak pesta Geordie.
Pada akhirnya, malam itu menjadi malam penuh kegembiraan di Tyneside saat para penggemar klub yang sudah lama menderita itu mencium peluang lain untuk meraih trofi.
Hasil pertandingan mungkin diputuskan sebelum pertengahan babak pertama.
Jika kapten Arsenal Odegaard memanfaatkan peluang emas alih-alih melepaskan tembakan cepat ke luar tiang gawang, Newcastle mungkin akan dilanda kecemasan, terutama karena mereka sebelumnya telah kehilangan gol Isak yang dianulir oleh VAR karena keputusan offside yang sangat ketat.
Semenit setelah kegagalan Odegaard, Isak kembali menyerang dan tendangannya yang melengkung memantul ke bagian dalam tiang gawang ke Murphy yang tetap tenang untuk mengarahkan bola pantul ke gawang dari sudut sempit.
“Saya sangat senang (Odegaard) gagal melakukannya,” kata kapten Newcastle asal Brasil Bruno Guimaraes. “Itu adalah peluang besar bagi mereka dan saya kira kurang dari dua menit kemudian kami mencetak gol. Itu mengubah permainan.
“Saya merasa cemas sebelum pertandingan, pertandingan besar, Arsenal adalah tim papan atas, tetapi ketika kami bermain seperti itu kami menjadi tim yang luar biasa. Bermainlah seperti itu dan kita bisa bermimpi besar.”
Arsenal mengalami kemunduran lebih lanjut ketika Gabriel Martinelli meninggalkan lapangan karena cedera hamstring sebelum turun minum. Dengan rekan penyerang Gabriel Jesus dan Bukayo Saka juga cedera, momen itu bisa jadi memiliki makna yang lebih luas bagi musim Arsenal.
Tim Mikel Arteta tidak pernah benar-benar terlihat nyaman dan malam mereka menjadi lebih buruk di awal babak kedua.
William Saliba yang luar biasa gugup beruntung karena Gordon gagal mencetak gol dari jarak jauh setelah merebut bola darinya dan mengecoh kiper David Raya yang jauh dari garisnya.
Namun Arsenal gagal mengindahkan peringatan itu dan beberapa menit kemudian umpan santai Raya direbut oleh Gordon yang kemudian melepaskan tembakan pertama melewati kiper Spanyol dan masuk ke dalam tiang gawang.
Dengan ketegangan sebelum pertandingan yang mereda, Newcastle mampu melewati sisa pertandingan melawan tim Arsenal yang sekarang harus membersihkan diri dan fokus untuk mencoba mengejar Liverpool dalam perlombaan gelar Liga Primer.
Sumber : CNA/SL