London | EGINDO.co – Satu bulan setelah lolos dari posisi tiga terbawah Liga Inggris untuk pertama kalinya sepanjang musim, Newcastle United bisa unggul 10 poin dari zona degradasi dengan kemenangan di Southampton pada Kamis (10 Maret).
Ini adalah transformasi yang menakjubkan di bawah Eddie Howe, sedemikian rupa sehingga bentuk Newcastle selama delapan pertandingan terakhir adalah pesaing empat besar, dengan hanya Liverpool, Arsenal dan Manchester City yang mengumpulkan lebih banyak poin dalam periode itu.
Newcastle, yang bahkan tidak memenangkan satu pertandingan pun sampai Desember, tidak terkalahkan dalam delapan pertandingan terakhir mereka, menang lima kali dan seri tiga kali dan hanya kebobolan lima gol.
Tapi apa yang ada di balik perubahan keberuntungan?
Sementara pengambilalihan oleh Dana Investasi Publik Arab Saudi (PIF) pada bulan Oktober menawarkan Newcastle kesempatan untuk membeli jalan keluar dari masalah, peningkatan tersebut tidak dapat dijelaskan murni oleh pengeluaran belanja bulan Januari.
Pernyataan penandatanganan bek kanan Inggris Kieran Trippier dari Atletico Madrid diikuti oleh bek tengah Brighton & Hove Albion Dan Burn, striker Burnley Chris Wood dan gelandang Bruno Guimaraes, serta bek kiri Matt Targett dengan status pinjaman.
Trippier, sekarang cedera, membantu menggembleng skuad sementara Burn dan Guimaraes telah memberikan Newcastle tulang belakang yang solid. Wood belum mencetak gol, tetapi Howe memuji target man.
“Saya pikir dia luar biasa sejak dia tiba,” kata Howe pada hari Rabu. “Dia melakukan banyak hal yang orang tidak selalu lihat, tetapi dia memiliki efek dramatis pada tim.
“Dia memberi kami kemampuan untuk mempertahankan bola dari banyak situasi yang berbeda.”
Bisnis Newcastle yang cerdik di Januari jelas membantu, tetapi Howe juga harus menghargai cara dia mengubah sistem Newcastle daripada merobek semuanya dan memulai lagi, yang mungkin merupakan godaan.
Yang jelas adalah bahwa Newcastle sekarang jauh lebih sulit untuk dihadapi, berkat pendekatan penguasaan bola yang jauh lebih agresif dan kompak, menekan bola dari depan ke belakang.
Bek tengah Swiss Fabian Schar telah diberi kesempatan untuk berlari di dalam tim dan kenyamanannya pada bola, bersama dengan perisai Guimaraes di depan, telah memungkinkan Newcastle untuk membangun serangan dari belakang daripada mengandalkan umpan panjang kepada pemain sayap Prancis Allan Saint- Maximin dengan harapan dia bisa menghasilkan sihir.
Howe juga telah mengubah Joe Willock menjadi pemain yang lebih lengkap, dengan mantan gelandang Arsenal itu sekarang bekerja tanpa lelah di lini tengah, sementara Wood, meski tidak mencetak gol, menawarkan kendali Newcastle di sepertiga akhir dengan kemampuannya untuk menjaga penguasaan bola di bawah tekanan.
Yang terpenting, Howe, yang diperkirakan sebagai manajer Inggris masa depan, telah memberi Newcastle gaya yang dapat dikenali dan menciptakan rasa bangga dalam kinerja yang tampaknya kurang.
“Saya pikir dengan laju yang kami jalani, saya enggan mengubah banyak hal karena tim sudah lama tidak memiliki ritme sehingga ketika Anda mendapatkannya, Anda ingin mencoba dan meningkatkannya agar tidak mengganggunya,” kata Howe. “Tapi bukan berarti saya tidak percaya pada pemain yang tidak saya gunakan, itu kuncinya.
“Saya percaya mereka semua dapat memainkan peran besar di masa depan, tetapi saya hanya harus berurusan dengan di sini dan sekarang.”
Sumber : CNA/SL