Washington | EGINDO.co – NASA telah berhasil membangun kembali kontak penuh dengan Voyager 2 dengan menggunakan pemancar berkekuatan tertinggi untuk mengirim “sahutan antarbintang” yang memperbaiki orientasi antena wahana jauh, kata badan antariksa itu Jumat (4 Agustus).
Diluncurkan pada tahun 1977 untuk menjelajahi planet luar dan berfungsi sebagai mercusuar umat manusia ke alam semesta yang lebih luas, saat ini jaraknya lebih dari 19,9 miliar kilometer dari planet kita – jauh di luar tata surya.
Serangkaian perintah terencana yang dikirim ke pesawat ruang angkasa pada 21 Juli secara keliru menyebabkan antena menunjuk dua derajat jauhnya dari Bumi, mengorbankan kemampuannya untuk mengirim dan menerima sinyal dan membahayakan misinya.
Situasi tersebut diperkirakan tidak akan terselesaikan hingga setidaknya 15 Oktober ketika Voyager 2 dijadwalkan untuk melakukan manuver penyelarasan otomatis.
Namun pada hari Selasa, para insinyur meminta bantuan beberapa observatorium Bumi yang membentuk Deep Space Network (DSN) untuk mendeteksi pembawa atau gelombang “detak jantung” dari Voyager 2, meskipun sinyalnya masih terlalu lemah untuk membaca data yang dibawanya.
Dalam pembaruan baru pada hari Jumat, Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, yang membangun dan mengoperasikan wahana tersebut, mengatakan telah berhasil dalam upaya jangka panjang untuk mengirimkan instruksi yang memperbaiki pesawat tersebut.
“Deep Space Network menggunakan pemancar berkekuatan tertinggi untuk mengirim perintah (uplink S-band 100 kw dari situs Canberra) dan mengatur waktunya untuk dikirim selama kondisi terbaik selama jalur pelacakan antena untuk memaksimalkan kemungkinan penerimaan perintah oleh pesawat ruang angkasa,” kata manajer proyek Voyager Suzanne Dodd kepada AFP.
Apa yang disebut “teriakan antarbintang” ini membutuhkan 18,5 jam perjalanan dengan kecepatan rendah untuk mencapai Voyager, dan butuh 37 jam bagi pengontrol misi untuk mengetahui apakah perintah itu berhasil, kata JPL dalam sebuah pernyataan.
Penyelidikan mulai mengembalikan data sains dan telemetri pada pukul 12:29 Waktu Bagian Timur pada 4 Agustus, “menunjukkan itu beroperasi secara normal dan tetap pada lintasan yang diharapkan,” tambah JPL.
Suara Manusia
Voyager 2 meninggalkan gelembung magnet pelindung yang disediakan oleh Matahari, yang disebut heliosfer, pada Desember 2018, dan saat ini sedang melakukan perjalanan melalui ruang antar bintang.
Sebelum meninggalkan tata surya kita, ia menjelajahi Yupiter dan Saturnus, dan menjadi pesawat luar angkasa pertama dan sejauh ini satu-satunya yang mengunjungi Uranus dan Neptunus.
Kembaran Voyager 2 Voyager 1 adalah pesawat ruang angkasa pertama umat manusia yang memasuki medium antarbintang, pada tahun 2012, dan saat ini berada hampir 15 miliar mil dari Bumi.
Keduanya membawa “Golden Records” – cakram tembaga berlapis emas berukuran 12 inci yang dimaksudkan untuk menyampaikan kisah dunia kita kepada makhluk luar angkasa.
Ini termasuk peta tata surya kita, sepotong uranium yang berfungsi sebagai jam radioaktif yang memungkinkan penerima menentukan tanggal peluncuran pesawat ruang angkasa, dan simbol yang menyampaikan cara memutar rekaman.
Isi cakram, dipilih untuk NASA oleh komite yang diketuai oleh astronom legendaris Carl Sagan, termasuk gambar kehidupan di Bumi yang dikodekan, serta musik dan suara yang dapat diputar menggunakan stylus yang disertakan.
Untuk saat ini, Voyager terus mengirimkan kembali data ilmiah, meskipun power bank mereka diperkirakan akan habis setelah tahun 2025.
Mereka kemudian akan terus mengembara di Bima Sakti, berpotensi untuk selamanya, dalam keheningan.
Sumber : CNA/SL