Melbourne | EGINDO.co – Rafa Nadal selamat dari tiebreak set pertama yang besar sebelum mengalahkan sesama pemain kidal Adrian Mannarino 7-6(14), 6-2, 6-2 dan mencapai perempat final Australia Terbuka pada Minggu (23 Januari) , tetap berada di jalur untuk merebut gelar Grand Slam ke-21 pria.
Nadal dan pemain Prancis itu bertukar pukulan dari baseline selama tiebreak 30 poin yang berlangsung hampir setengah jam. Set pembuka berlangsung selama satu jam 21 menit.
“Set pertama sangat, sangat emosional,” kata unggulan keenam Nadal, yang menyelamatkan empat set poin selama tie-break, di Rod Laver Arena.
“Apa pun bisa terjadi di sana. Saya sedikit beruntung pada akhirnya.
“Semua orang tahu bagaimana mental (berat) pertandingan ini. Itu adalah pertandingan yang sulit dan setelah set pertama yang gila itu, saya pikir sangat penting untuk melakukan break di awal set kedua.”
Mannarino kalah dalam dua pertemuan sebelumnya melawan Nadal dan masuk ke pertandingan itu setelah kemenangan ronde ketiga yang menuntut atas Aslan Karatsev dari Rusia dalam pertandingan yang berlangsung empat jam dan 39 menit.
Setelah set pertama yang menguras energi di bawah terik matahari sore di lapangan utama Melbourne Park, petenis Prancis peringkat 69 itu melemah saat Nadal melanjutkan untuk memastikan kemenangan dengan ace pada match point pertamanya.
Kekalahan terakhir Nadal oleh pemain kidal lainnya dalam pertandingan yang diperebutkan terjadi pada 2017 melawan Denis Shapovalov, yang akan menjadi lawan berikutnya setelah petenis Kanada itu mengalahkan unggulan ketiga asal Jerman Alexander Zverev dengan dua set langsung.
“Setelah pertandingan itu saya mengatakan dia akan menjadi calon pemenang multi-Grand Slam,” kata Nadal tentang pemain berusia 22 tahun itu.
“Dan saya masih berpikir bahwa jika dia mampu terus berkembang, dia akan menjadi pemenang multi-Grand Slam.
“Dia memiliki banyak hal luar biasa dalam permainannya, dan hasilnya mengatakan itu. Ketika dia bermain bagus, sangat sulit untuk menghentikannya.”
Satu-satunya mantan juara yang tersisa dalam undian putra, pemenang 2009 Nadal terikat pada 20 jurusan dengan Roger Federer yang cedera dan pemenang sembilan kali Melbourne Park Novak Djokovic, yang dideportasi sebelum turnamen dimulai.
Gelar kedua di Melbourne Park tidak hanya akan mematahkan persaingan tiga arah di puncak tenis putra, tetapi juga membuat Nadal menjadi petenis putra kedua setelah Djokovic yang memenangkan masing-masing dari empat Grand Slam dua kali sejak olahraga tersebut menjadi profesional pada 1968.
Tapi perjalanannya ke jurusan lapangan keras jauh dari ideal. Petenis berusia 35 tahun itu kembali ke Tur setelah menghabiskan empat bulan absen karena masalah kaki yang sudah berlangsung lama dan juga tertular COVID-19 bulan lalu.
“Saya menikmati fakta bahwa saya di sini dan saya menikmati fakta bahwa saya kembali ke perempat final Grand Slam, sesuatu yang sangat istimewa bagi saya,” katanya.
Sumber : CNA/SL