Mallorca | EGINDO.co – Rafa Nadal akan kembali bermain tenis Grand Slam di Australia Terbuka pada Januari, kata direktur turnamen Craig Tiley pada Rabu.
Mantan petenis nomor satu dunia berusia 37 tahun itu harus absen sejak mengalami cedera pada otot fleksor pinggulnya saat kalah pada putaran kedua dari Mackenzie McDonald di Melbourne Park Major awal tahun ini.
Petenis Spanyol, yang telah memenangkan 22 gelar Grand Slam, awalnya diperkirakan akan absen selama delapan minggu tetapi menjalani operasi pada otot pinggul pada bulan Juni.
Sementara perwakilan Nadal, Benito Perez-Barbadillo, mengatakan kepada Reuters melalui SMS dari Shanghai bahwa belum ada pengumuman mengenai jadwal petenis Spanyol itu, Tiley mengatakan kepada ‘The Today Show’ di Nine Network bahwa ia telah mengonfirmasi partisipasinya.
“Kami dapat mengungkapkan secara eksklusif di sini bahwa Rafa akan kembali,” kata Tiley.
“Dia absen hampir sepanjang tahun dan saat berbicara dengannya selama beberapa hari terakhir dia mengonfirmasi akan kembali, yang mana kami sangat bersemangat, juara tahun 2022. Itu luar biasa.”
Tiley juga mengatakan pemain Australia Nick Kyrgios dapat kembali tepat waktu untuk bermain di Melbourne Park setelah dia menjalani operasi lutut pada bulan Januari dan menderita masalah pergelangan tangan dan kaki pada tahun 2023 yang dilanda cedera.
“Kami tahu Nick sudah berlatih, ingin kembali juga. Jadi kami berharap bisa melihatnya kembali,” tambahnya.
Tiley mengatakan trio mantan juara putri – Naomi Osaka, Angelique Kerber dan Caroline Wozniacki – juga berencana untuk kembali ke Grand Slam pertama tahun ini setelah istirahat melahirkan.
“Kami akan menyambut mereka – dan keluarga mereka – kembali ke Melbourne dengan tangan terbuka dan tidak sabar untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya,” tambahnya.
Peringkat Menurun
Nadal mengatakan dia memperkirakan akan pensiun setelah musim 2024, karena serangkaian cedera membatasi penampilannya di Tour.
Dia keluar dari 100 besar untuk pertama kalinya dalam 20 tahun di awal musim dan merosot ke peringkat 240 dunia tetapi memenuhi syarat untuk peringkat terlindungi karena cedera dan tidak berkompetisi di ajang apa pun selama setidaknya enam bulan.
Nadal, yang telah merilis video latihannya, juga menyatakan keinginannya untuk bermain di Olimpiade Paris tahun depan dengan turnamen tenis yang akan berlangsung di Roland Garros, di mana ia telah memenangkan 14 dari 22 gelar mayornya.
Dengan absennya Nadal, Novak Djokovic telah memenangkan rekor 24 Grand Slam.
Nadal telah memenangkan Australia Terbuka dua kali, dengan kemenangan terakhirnya terjadi pada tahun 2022 ketika ia mengalahkan petenis Rusia Daniil Medvedev dan menjadi pemain pertama di era Terbuka yang bangkit dari ketertinggalan dua set di final untuk menang.
Sumber : CNA/SL