New York | EGINDO.co – Ledakan kutub melanda sebagian besar Amerika Serikat pada hari Sabtu (24 Desember) menyebabkan hampir 2 juta orang tanpa listrik, setidaknya 14 orang tewas akibat kecelakaan mobil terkait cuaca dan ribuan orang terlantar karena pembatalan penerbangan.
Karena suhu yang turun diperkirakan akan mencatat rekor Malam Natal terdingin, sistem energi di seluruh negeri menjadi tegang karena meningkatnya permintaan akan panas dan kerusakan terkait badai pada jalur transmisi.
Sekitar 1,8 juta rumah dan bisnis AS dibiarkan tanpa listrik pada Sabtu pagi, menurut situs pelacakan Poweroutage.us.
Banyak perusahaan listrik meminta pelanggan untuk menghemat energi dengan tidak menjalankan peralatan besar dan mematikan lampu yang tidak diperlukan.
Gangguan tersebut juga mengganggu rutinitas sehari-hari dan rencana liburan jutaan orang Amerika selama salah satu periode perjalanan tersibuk tahun ini.
Hampir 2.000 penerbangan AS dibatalkan pada hari Sabtu, dengan total penundaan mencapai 4.000, menurut layanan pelacakan penerbangan FlightAware. Lebih dari 5.000 penerbangan dibatalkan pada hari Jumat, kata pelacakan penerbangan.
Asosiasi Otomotif Amerika memperkirakan bahwa 112,7 juta orang berencana untuk menempuh jarak 80 km atau lebih dari rumah antara Jumat dan 2 Januari. Tetapi cuaca badai menjelang akhir pekan kemungkinan besar membuat banyak dari mereka tetap di rumah.
Kecelakaan mobil yang fatal di seluruh negeri menyebabkan sedikitnya 14 orang tewas akibat kecelakaan terkait cuaca, menurut laporan media.
Dua pengendara tewas, dan banyak lainnya terluka, dalam tabrakan 50 kendaraan yang menutup Ohio Turnpike di kedua arah selama badai salju di dekat Toledo, memaksa evakuasi pengendara yang terdampar dengan bus agar mereka tidak kedinginan di dalam mobil mereka, kata para pejabat .
Tiga dari kematian dilaporkan di Kentucky, di mana Gubernur Andy Beshear, pada hari Sabtu, memperingatkan warga untuk “Tetap di rumah, tetap aman, tetap hidup”.
“Saya tahu ini sangat sulit karena ini Malam Natal. Tapi kami mengalami lusinan kecelakaan,” katanya dalam pengarahan online. “Itu sama sekali tidak aman.”
Kondisi badai salju tetap terjadi pada Sabtu untuk Buffalo, New York dan daerah sekitarnya di tepi Danau Erie di New York barat di mana antara 1,2m hingga 1,8m salju akan turun pada Minggu, kata Layanan Cuaca Nasional.
Kota memberlakukan larangan mengemudi pada hari Jumat, yang tetap berlaku pada hari Sabtu, dan ketiga jembatan penyeberangan perbatasan wilayah Buffalo ditutup untuk lalu lintas masuk dari Kanada karena cuaca.
Suhu diperkirakan akan mencapai puncaknya pada hari Sabtu dengan hanya -13 derajat Celcius di Pittsburgh, melampaui suhu tertinggi Malam Natal terdingin sepanjang masa -10 derajat Celcius, yang terjadi pada tahun 1983, kata (NWS).
Kota-kota di Georgia dan Carolina Selatan – Athena dan Charleston – juga diperkirakan akan mencatat suhu tertinggi Malam Natal siang hari terdingin, sementara Washington, DC, diperkirakan akan mengalami suhu paling dingin pada 24 Desember sejak 1989.
Kesibukan catatan suhu masa Natal diprediksi sebagai deep freeze AS dipertajam oleh angin dingin yang berbahaya terus menyelimuti sebagian besar dua pertiga bagian timur negara itu.
“Udara dingin akan bertahan hingga Natal,” kata ahli meteorologi Ashton Robinson Cook, di NWS Weather Prediction Center.
Minneapolis adalah tempat terdingin di Amerika pada hari Sabtu dengan suhu -21 derajat Celcius, dan pada pagi Natal, tempat terdingin adalah Fargo, Dakota Utara dengan suhu -28 derajat Celcius, katanya.
Ini akan mulai moderat dari barat ke timur di seluruh Amerika, dengan dataran tinggi dan AS Tengah kembali normal pada hari Selasa, tetapi tidak akan menghangat di Pantai Timur hingga Kamis Jumat, katanya.
“Untuk saat ini tetap dingin,” katanya.
Cuaca buruk mendorong pihak berwenang di seluruh negeri untuk membuka pusat pemanasan di perpustakaan dan kantor polisi sambil berusaha memperluas tempat penampungan sementara bagi para tunawisma. Tantangan itu diperparah dengan masuknya ribuan migran yang melintasi perbatasan selatan AS dalam beberapa pekan terakhir.
Layanan Cuaca Nasional mengatakan peta bahaya meteorologi yang ada atau yang akan datang “menggambarkan salah satu peringatan dan nasihat cuaca musim dingin terbesar yang pernah ada”.
Sumber : CNA/SL