Tokyo | EGINDO.co – Yoo Hyo-jeo, spesialis pemasaran Korea Selatan yang berbasis di Tokyo, menangis gembira ketika dia melihat rekan senegaranya Heo Kwang-hee menjatuhkan pemain tunggal putra nomor 1 dunia dari Olimpiade.
Heo, peringkat 38, meraih kemenangan menakjubkan 21-15 21-19 melawan pahlawan bulu tangkis Jepang Kento Momota pada Rabu (28 Juli).
Pebulutangkis Korea berusia 25 tahun, yang tinggal dan berlatih di Seoul, beberapa kali membuat Momota kewalahan dengan pukulan smash tajam yang tidak dapat dilawan lawannya, terkadang mengenai Momota sendiri sebelum pemain Jepang itu bisa menghindari tembakan kuat.
“Saya benar-benar terkejut dengan keterampilan mempesona Heo Kwang-hee,” kata Yoo, 33 tahun. “Setiap kali dia berhasil menyerang, dia berteriak penuh energi dan saya menyukai semangatnya.”
“Saya bukan ahli untuk mengatakan apakah dia akan memenangkan emas tetapi saya hanya berharap dia melakukannya dengan baik sampai akhir Olimpiade dan terus menjadi atlet yang sehat – saya akan terus mendukungnya dari jauh.”
Heo, yang mengambil bulu tangkis pada tahun 2004 dan mulai fokus pada tunggal selama sekolah menengah, mengatakan itu adalah salah satu ambisi hidupnya untuk memenangkan emas di Tokyo.
Dia memiliki jalan yang sulit di depannya dengan pemain seperti Viktor Axelsen dari Denmark dan Anders Antonsen di puncak permainan mereka, tetapi penampilannya melawan Momota menunjukkan bahwa tabel peringkat bukanlah segalanya.
“Permainan Heo sangat strategis dan dia bermain dengan lahap, tanpa memberikan poin yang mudah,” kata Niklas Karvonen, 29, direktur komunitas dari Tokyo. “Sejujurnya agak memilukan untuk menonton pertandingan karena dia adalah favorit saya.”
Dari Tokyo hingga India, para penggemar Momota tercengang dengan kekalahan tersebut.
Perjalanan Momota ke Tokyo 2020 penuh dengan kemunduran pribadi dan profesional, termasuk tertular COVID-19. Pemain berusia 26 tahun itu terlibat dalam skandal perjudian ilegal beberapa bulan sebelum Olimpiade Rio tahun 2016, dan dilarang oleh Asosiasi Bulu Tangkis Nippon.
Kemudian peringkat 2 dunia, Momota dikeluarkan dari tabel liga dan pada saat dia kembali ke lapangan pada tahun 2017 dia berada di peringkat 282. Dengan rekor 39 pertandingan tak terkalahkan, dia kembali ke puncak.
“Kento disebut-sebut sebagai hal besar berikutnya setelah Lin Dan dan Lee Chong Wei,” kata Vaibhav Manocha, 31, seorang analis riset dari Gurgaon, India. “Dia memiliki dongeng yang bagus di sekelilingnya dan semua orang senang melihatnya mendapatkan emas itu.”
Meski begitu, Manocha dan penggemar lainnya yakin mereka akan melihat Momota – yang dijuluki anak kembalinya bulu tangkis oleh beberapa media – bangkit kembali.
“Dia telah ditinggalkan, kemudian dilindungi oleh dewa,” kata Hitoshi Ohori, pelatih Momota dari masa SMA Tomioka, kepada harian olahraga setempat. “Saya pikir dia mungkin akan terus menjalani kehidupan seperti itu, seperti dia didorong oleh kekuatan ilahi.”
“Jika dia bisa membantu meramaikan semua orang di negara ini, di luar Olimpiade, maka itu yang terpenting.”
Sumber : CNA/SL