Houston | EGINDO.co – Para astronot Artemis memasuki fase akhir persiapan mereka untuk melakukan putaran di sekitar Bulan pada hari Senin (5 April), sebuah titik kritis yang berarti gravitasi Bulan sekarang memiliki daya tarik yang lebih kuat pada pesawat ruang angkasa daripada gravitasi Bumi.
Kapsul Orion sekarang akan berputar mengelilingi Bulan, mempersiapkan kru untuk melakukan perjalanan lebih jauh dari planet kita daripada yang pernah dilakukan manusia sebelumnya.
Para astronot memasuki apa yang disebut NASA sebagai lingkup pengaruh Bulan sekitar pukul 4.42 pagi GMT (12.42 siang, waktu Singapura) pada hari Senin dan akan segera mencatat penerbangan lintas Bulan pertama sejak tahun 1972.
Saat mereka memasuki pengaruh gravitasi Bulan, kru berada sekitar 39.000 mil (63.000 km) dari Bulan dan sekitar 232.000 mil dari Bumi, kata seorang pejabat NASA dalam siaran langsung acara tersebut.
Peristiwa bersejarah ini terjadi bersamaan dengan serangkaian pencapaian pertama bagi kru yang terdiri dari tiga orang Amerika dan satu orang Kanada. Victor Glover akan tercatat dalam sejarah sebagai orang kulit berwarna pertama yang pernah terbang mengelilingi Bulan, dan Christina Koch akan menjadi wanita pertama.
Sementara itu, Jeremy Hansen dari Kanada akan menjadi orang non-Amerika pertama yang mencapai prestasi tersebut.
Ketiganya, bersama dengan komandan misi Reid Wiseman, akan menghabiskan sebagian besar waktu penerbangan mereka di dekat Bulan untuk mendokumentasikan Bulan.
“Sisi Jauh Bulan”
Para astronot telah mulai melihat fitur-fitur benda langit yang belum pernah dilihat dengan mata telanjang sebelumnya.
Pada dini hari Minggu, NASA menerbitkan gambar yang diambil oleh kru Artemis yang menunjukkan Bulan yang jauh dengan cekungan Orientale yang terlihat.
“Misi ini menandai pertama kalinya seluruh cekungan terlihat dengan mata manusia,” kata badan antariksa AS.
Kawah besar, yang menyerupai sasaran tembak, telah difoto sebelumnya oleh kamera yang mengorbit.
Koch, berbicara kepada anak-anak Kanada secara langsung dari luar angkasa, mengatakan bahwa kru sangat gembira melihat cekungan tersebut – yang kadang-kadang dikenal sebagai “Grand Canyon” Bulan.
“Kawah ini sangat khas dan belum pernah dilihat mata manusia sebelumnya hingga hari ini, ketika kami cukup beruntung dapat melihatnya,” kata Koch selama sesi tanya jawab yang diselenggarakan oleh Badan Antariksa Kanada.
Menjelang akhir penerbangan lintas mereka, para astronot akan menyaksikan gerhana matahari, ketika Matahari akan berada di belakang Bulan dan tersembunyi dari pandangan kecuali atmosfer terluarnya, korona matahari.
Keempat astronot juga akan menghabiskan waktu untuk menguji pakaian antariksa “Orion Crew Survival System” mereka.
Pakaian berwarna oranye tersebut melindungi anggota kru selama peluncuran dan masuk kembali ke atmosfer, tetapi juga tersedia untuk penggunaan darurat – pakaian tersebut dapat menyediakan udara yang dapat dihirup hingga enam hari.
Para astronot adalah yang pertama kali mengenakan pakaian OCSS di luar angkasa, dan akan menguji fungsinya, termasuk seberapa cepat mereka dapat mengenakannya dan memberi tekanan pada pakaian tersebut.
Meskipun keempat astronot tidak akan mendarat di permukaan bulan, mereka diperkirakan akan memecahkan rekor jarak terjauh dari Bumi selama perjalanan mereka mengelilingi Bulan.
Keesokan harinya, “mereka akan berada di sisi terjauh Bulan, mereka akan melampaui rekor itu, dan kita akan mempelajari banyak hal tentang pesawat ruang angkasa tersebut,” kata administrator NASA Jared Isaacman pada hari Minggu dalam sebuah wawancara televisi dengan CNN.
Informasi tersebut akan “sangat penting untuk mempersiapkan misi selanjutnya seperti Artemis 3 pada tahun 2027 dan, tentu saja, pendaratan di Bulan itu sendiri pada Artemis 4 pada tahun 2028,” tambahnya.
NASA mengatakan kru Artemis telah menyelesaikan demonstrasi piloting manual dan meninjau rencana penerbangan lintas Bulan mereka, termasuk meninjau fitur permukaan yang harus mereka analisis dan foto selama waktu mereka mengorbit Bulan.
“Kami sangat fokus pada ekosistem, sistem pendukung kehidupan pesawat ruang angkasa,” kata Isaacman kepada CNN.
“Ini adalah pertama kalinya astronot terbang dengan pesawat ruang angkasa ini,” katanya. “Itulah yang paling kami minati untuk mendapatkan data.”
Sumber : CNA/SL