Los Angeles | EGINDO.co – Kapten Argentina Lionel Messi dinobatkan sebagai Atlet Terbaik Tahun 2023 versi majalah Time setelah memenangkan Ballon d’Or untuk kedelapan kalinya dan meningkatkan profil olahraga ini di AS dengan kepindahannya ke Inter Miami.
Messi memainkan peran kunci dalam membimbing Argentina meraih gelar Piala Dunia pertama mereka dalam 36 tahun ketika mereka mengalahkan juara bertahan Prancis di final pada Desember tahun lalu.
Pemain berusia 36 tahun itu tidak kekurangan tawaran ketika ia meninggalkan Paris St Germain awal tahun ini, memilih untuk bergabung dengan Inter Miami dari Major League Soccer meskipun dikaitkan dengan mantan timnya Barcelona dan kepindahan besar-besaran ke klub Saudi Al-Hilal. .
“Kenyataannya adalah untungnya, saya punya beberapa pilihan yang menarik, dan saya harus menganalisisnya dan berpikir, bahkan mempertimbangkannya bersama keluarga saya, sebelum membuat keputusan akhir untuk datang ke Miami,” kata Messi kepada Time.
Messi memberikan pengaruh instan di Miami, mencetak 10 gol dalam tujuh penampilan Piala Liga saat ia mendorong mereka meraih kemenangan di turnamen yang menampilkan tim-tim MLS serta tim-tim dari Meksiko.
Kedatangan pemain Argentina ini di AS juga membuat heboh di luar lapangan, menyebabkan lonjakan besar dalam penelusuran tanggal pertandingan dan tiket untuk melihatnya beraksi, dan para penggemar juga membeli kaus resmi Inter Miami berwarna merah muda miliknya.
Harga tiket pertandingan Inter Miami meroket, sementara Apple TV, yang telah bermitra selama 10 tahun dengan MLS, mengalami peningkatan langganan yang signifikan, menurut perusahaan riset Antenna.
“Messi berhasil melakukan apa yang tadinya tampak mustahil: mengubah AS menjadi negara sepak bola,” tulis Time.
Simone Biles, LeBron James dan tim sepak bola wanita Amerika Serikat telah memenangkan penghargaan tersebut dalam beberapa tahun terakhir, dengan Aaron Judge dari New York Yankees menang pada tahun 2022.
Sumber : CNA/SL