Washington | EGINDO.co – Troy Merritt meraih hole ke-11 par-3 dalam perjalanannya untuk mengambil bagian memimpin dengan Joaquin Niemann dari Chili setelah putaran ketiga Rocket Mortgage Classic hari Sabtu.
Pegolf Amerika berusia 35 tahun itu melakukan lemparan 5-iron ke dalam cangkir dari jarak 219 yard untuk hole-in-one pertamanya di acara Tur PGA AS, menyoroti par 67 lima di bawah yang menempatkannya di 14-bawah. 202 untuk 54 hole di Detroit Golf Club.
Niemann, yang tidak membuat bogey di tiga ronde pertama, melepaskan 68 untuk berbagi ke posisi teratas.
Cam Davis dari Australia dan Hank Lebioda dari Amerika berada di urutan berikutnya pada 203 dan Brandon Hagy dari Amerika pada 204.
Pegolf Inggris Tom Lewis, pemenang dua kali Tur Eropa yang mengincar gelar PGA AS pertamanya, telah berbagi keunggulan dengan Niemann setelah 36 hole tetapi menembak 71 untuk berbagi posisi keenam dalam enam pemain pada 205.
Pegolf peringkat 129 dunia Merritt, mengejar gelar PGA AS ketiganya setelah memenangkan Kejuaraan Barbasol Nasional 2015 dan 2018, menutup dengan enam par sementara Niemann, yang menjadi pemenang Cile pertama PGA di Greenbrier 2019, membuat lonjakan akhir.
Niemann, peringkat 30, bersaing untuk menjadi pemain pertama yang membuat 72 hole tanpa bogey di event PGA sejak J.T. Poston melakukannya dalam kemenangan di Greensboro pada 2019.
Merritt memasukkan birdie putt 20 kaki di hole pembuka, birdie putt 10 kaki di hole ketiga dan menjatuhkan pendekatannya beberapa inci dari cup untuk birdie tap-in di par-3 kelima.
Dia menempatkan pendekatannya di dalam empat kaki untuk membuat birdie lain di par-5 ketujuh dan mencapai 13-under untuk memimpin dua pada gilirannya.
Setelah ace meningkatkan keunggulannya menjadi tiga pukulan, Merritt menemukan pukulan kasar yang tepat dalam perjalanannya ke bogey di 12 kemudian menyelamatkan par di 14 setelah melakukan chipping dari deep rough hingga beberapa inci dari hole.
Niemann, dua kali menjadi runner-up pada Januari di Hawaii, membuka dengan birdie dan menambahkan satu lagi di par-5 ketujuh setelah melaju ke fairway keenam.
Dia mengejar keunggulan Merritt dengan birdie putt setinggi tujuh kaki di 13 kemudian menyelamatkan par di par-5 ke-14 setelah menemukan dua kali yang kasar dan bunker greenside.
Merritt menemukan permainan yang sangat kasar di luar green pada par-5 ke-17 tetapi menyelamatkan par dengan putt empat kaki yang menegangkan.
Niemann memasukkan dua pukulan birdie pada menit ke-17 untuk menyamai keunggulan Merritt.
Merritt melakukan pukulan kiri dari tee ke-18 dan menabrak pohon, memantul menjadi pukulan kasar untuk membantunya menyelamatkan par dari jarak enam kaki.
Niemann mengikuti dengan par puttnya sendiri yang menegangkan pada menit ke-18 dari jarak hanya lima kaki untuk menyamai Merritt untuk memimpin.
Sumber : CNA/SL