Zandvoort | EGINDO.co – Mercedes akan memberikan kesempatan kepada Andrea Kimi Antonelli untuk melakoni latihan perdana Formula Satu di grand prix kandang pembalap Italia itu di Monza Jumat depan, kata bos tim Toto Wolff.
Antonelli, yang merayakan ulang tahunnya yang ke-18 pada hari Minggu, diharapkan akan menggantikan Lewis Hamilton di kursi balap Mercedes saat juara dunia tujuh kali itu pindah ke Ferrari pada akhir musim.
“Kami akan melakukan FP1 (latihan pertama) dengan Kimi di Monza, yang akan menjadi momen yang sangat emosional karena kami telah mengikutinya sejak ia berusia 11 tahun dan seorang pengemudi go-kart muda dengan perlengkapan Mercedes dan bangga berada di garasi,” kata pembalap Austria itu kepada wartawan di Grand Prix Belanda hari Minggu di Zandvoort.
“Melihatnya melaju pada hari Jumat di FP1 di Monza, di depan tifosi, seorang anak Italia di dalam mobil yang kompetitif – saya pikir itu akan menjadi sesuatu yang dapat dibanggakan oleh semua orang di Italia dan saya akan melanjutkannya dari sana.”
Antonelli berkompetisi di Formula Dua tetapi juga telah melakukan uji coba secara pribadi dengan Mercedes di mobil F1 yang lebih tua.
Direktur teknis James Allison mengatakan pada bulan Mei bahwa anak muda itu sangat cepat dan menunjukkan kecepatan “metronomis” dalam pengujian.
Max Verstappen dari Red Bull, yang sekarang menjadi juara dunia tiga kali, melakukan debut F1-nya pada usia 17 tahun pada tahun 2015 dan Mercedes yakin Antonelli bisa menjadi talenta generasi lainnya.
Wolff mengesampingkan pembalap Italia itu untuk balapan musim ini setelah spekulasi bahwa ia bisa diberi kesempatan di Williams yang ditenagai Mercedes, yang telah menunjuk pengganti Logan Sargeant untuk tahun 2025 dan mungkin akan menyingkirkan pembalap Amerika itu sebelum itu.
Sargeant mengalami kecelakaan hebat pada hari Sabtu dan belum mencetak satu poin pun tahun ini.
“Antara (bos Williams) James Vowles dan saya, kami memiliki diskusi dan hubungan yang sangat transparan,” kata Wolff tentang mantan rekannya di Mercedes. “Dan James adalah bagian dari pengembangan Kimi dan menemukan Kimi.
“Saya pikir yang terbaik baginya (Antonelli) adalah melanjutkan program seperti yang telah kami rancang…dan melihat bagaimana hasilnya, daripada mengganggu rencana kami dan memberinya kesempatan di Williams. Itulah keputusan yang telah kami ambil.”
Wolff mengatakan pembalap cadangan Mercedes Mick Schumacher, yang masih berharap untuk kembali ke F1 setelah dikeluarkan dari Haas, pantas untuk bersaing dengan Williams.
“Saya sangat berharap Mick mendapat kesempatan, karena kami belum melihat Mick yang sebenarnya,” kata pembalap Austria itu. “Dan jika kesempatan itu ada di Williams, itu adalah sesuatu yang akan kami dukung.”
Sumber : CNA/SL