London | EGINDO.co – Juara bertahan Manchester City semakin terpuruk dalam perburuan gelar Liga Utama Inggris ketika mereka kalah 1-0 di markas Aston Villa pada Rabu (6 Desember) setelah Liverpool mengalahkan klub juru kunci Sheffield United.
Tendangan Leon Bailey yang terdefleksi setelah laju yang cepat pada menit ke-74 memastikan kemenangan kandang ke-14 berturut-turut yang menyamai rekor klub Villa, ketika mereka melampaui City untuk menduduki peringkat ketiga.
City, yang kini menjalani empat pertandingan liga tanpa kemenangan, tidak akan banyak mengeluh karena mereka kalah telak di semua aspek oleh tim asuhan Unai Emery di Birmingham.
Itu adalah kemenangan pertama Emery melawan tim asuhan Pep Guardiola pada permintaan ke-14 kalinya.
Liverpool meraih kemenangan 2-0 atas Sheffield United di mana Chris Wilder kembali berada di area teknis setelah kembali pada hari Selasa setelah pemecatan Paul Heckingbottom.
Tendangan voli Virgil van Dijk di babak pertama dan upaya akhir dari Dominik Szoboszlai sudah cukup bagi tim Jurgen Klopp yang memperkecil jarak dengan pemimpin klasemen Arsenal menjadi dua poin.
Arsenal, yang menikmati kemenangan 4-3 di menit-menit akhir di Luton Town pada Selasa, mengoleksi 36 poin dari 15 pertandingan, sedangkan Liverpool dengan 34 poin, Villa dengan 32 poin, dan City di peringkat keempat dengan 30 poin.
Manchester United bangkit kembali dari kekalahan akhir pekan oleh Newcastle United dengan dua gol Scott McTominay mengamankan kemenangan 2-1 melawan Chelsea di Old Trafford.
Tekanan semakin meningkat pada manajer Nottingham Forest Steve Cooper setelah timnya kalah 5-0 di Fulham sementara Bournemouth semakin menjauh dari tempat degradasi dengan kemenangan 2-0 atas geser Crystal Palace.
Brighton & Hove Albion yang berada di posisi kedelapan mengalahkan Brentford 2-1.
Guardiola berbicara dengan percaya diri menjelang pertandingan melawan Villa dalam upaya City untuk meraih rekor gelar Liga Premier keempat berturut-turut – memprediksi timnya akan menjadi yang teratas.
Namun penampilan hari Rabu akan memberikan dorongan segar bagi semua klub yang berusaha menghentikan mereka.
Malam Yang Penting Bagi Emery
City hanya berhasil mencetak dua gol sepanjang pertandingan, sedangkan Villa yang ke-22 berhasil mencetak gol saat mereka tampil lesu di Villa Park.
Bailey pantas memenangkan pertandingan untuk timnya ketika dia melompat ke depan dan melepaskan tembakan yang membentur Ruben Dias sehingga kiper Ederson tidak punya peluang untuk melakukan penyelamatan.
Terlepas dari beberapa upaya Erling Haaland, keduanya diselamatkan oleh Emiliano Martinez, City mengalami anemia.
“Aston Villa lebih baik, mereka memainkan permainan fantastis dan kami kesulitan. Tim yang lebih baiklah yang menang,” kata Guardiola.
“Kami kesulitan terutama di babak pertama. Babak kedua berbeda namun di sepertiga akhir umpan terakhir, kualitas, dan pergerakannya tidak ada.”
Itu adalah malam yang penting bagi Villa dan manajer mereka Emery yang telah mengubah klub Midlands dalam waktu kurang dari setahun sejak menggantikan Steven Gerrard.
“Kami harus yakin bahwa kami berada di empat besar sekarang,” kata pemain Spanyol itu, yang menghadapi klub lamanya Arsenal pada akhir pekan, kepada Amazon Prime. “Malam ini luar biasa namun kami harus tetap stabil untuk hari Sabtu.”
Liverpool kini tak terkalahkan dalam delapan pertandingan, meski harus bekerja keras melawan Sheffield.
“Saya akan mengambil skor 1-0 karena itu menegangkan, setiap lemparan ke dalam adalah situasi yang paling berbahaya, sangat sulit untuk dipertahankan, tetapi kami berhasil melewatinya,” kata Klopp. Kami mengambil tiga poin dan terus maju, memulihkan diri, dan maju lagi.”
Musim buruk Manchester United berlanjut saat mereka mengklaim kemenangan yang pantas mereka dapatkan melawan Chelsea untuk duduk di posisi keenam dalam tabel dengan 27 poin, tertinggal tiga poin dari City.
Chelsea berada di urutan ke-10 dengan 19 poin.
McTominay mencetak gol pertamanya pada menit ke-19, melepaskan tembakan rebound setelah tembakan Harry Maguire diblok.
Cole Palmer menyamakan kedudukan sebelum jeda ketika ia melepaskan tembakan kaki kiri melewati kaki bek Victor Lindelof dan melewati kiper Andre Onana namun McTominay menyundul gol penentu kemenangan pada menit ke-69 dari umpan silang Alejandro Garnacho.
Sumber : CNA/SL