Paris | EGINDO.co – Tak seorang pun menyangka Nicolo Martinenghi akan memenangkan medali emas pada nomor gaya dada 100 meter untuk menggagalkan idolanya Adam Peaty meraih gelar Olimpiade ketiga berturut-turut pada hari Minggu, tetapi atlet Italia itu tahu bahwa ia memiliki peluang untuk menang sebelum perlombaan ketika ia memulai di lintasan favoritnya.
Martinenghi, 24, ditempatkan di lintasan 7 sementara favorit sebelum perlombaan dan pemegang rekor dunia Peaty berada di lintasan 4 dengan runner-up Tokyo Arno Kamminga dan Qin Haiyang di kedua sisinya.
Namun ketika perlombaan berakhir dengan selisih yang sangat tipis, Martinenghi unggul 0,02 detik dari Peaty dan atlet Amerika Nic Fink, yang berbagi medali perak.
“Saya tumbuh dengan tujuan itu dalam benak saya, jadi menjadi juara Olimpiade hari ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan, di samping Adam, salah satu idola saya sejak kecil,” kata Martinenghi dengan wajah berseri-seri.
“Ketika saya menyentuh dinding dan melihat lampu merah di blok, hanya satu lampu merah (untuk menandakan pemenang), saya berkata, ‘Saya berhasil!’ Luar biasa.
“Saya berada di jalur favorit saya, jadi tidak ada yang bisa melihat saya, saya seperti berada dalam bayangan. Saya suka balapan dengan cara itu… 10 pukulan terakhir saya melihat Nic di sebelah saya (di jalur 6) dan saya berkata, ‘Oke, sekarang mari bertarung, saya siap bertarung’.”
Martinenghi mengatakan ia semakin percaya diri ketika pelatihnya memberi tahu dia sebelumnya pada hari itu bahwa ia akan berada di jalur 7 untuk final.
“Jalur itu bagus, luar biasa, jalur favorit saya,” tambahnya.
“Saya memiliki tujuh di rantai saya. Ia mengatakan mungkin itu pertanda, karena saat saya masih muda, saya berlatih setiap hari di jalur ketujuh.”
Meskipun waktu finisnya lebih dari dua detik dari rekor dunia, Martinenghi senang bisa mengalungkan medali emas di lehernya.
“Waktunya tidak terlalu cepat untuk semua orang, jadi kami saling bicara tentang hal itu dan saya tidak tahu harus berkata apa,” kata pria Italia itu.
“Tapi saya tidak peduli, saya juara Olimpiade. Hari ini saya yang tercepat, jadi itu sudah cukup bagi saya.”
Peaty yang emosional mengatakan ia “senang menyerahkan tongkat estafet” kepada Martinenghi seperti yang dilakukan juara Olimpiade 2012 Cameron van der Burgh saat atlet Afrika Selatan itu finis kedua di belakang atlet Inggris itu pada tahun 2016.
“Saya sudah lama berlomba dengannya, sama seperti saya berlomba dengan Cameron,” kata Peaty.
“Ia berusia 29 tahun saat ia pensiun dari olahraga ini. Itulah olahraga, Anda menyerahkan tongkat estafet.”
Sumber : CNA/SL