Melbourne | EGINDO.co – Pembalap Ducati, Marc Marquez, berhasil meraih *pole position* yang memukau pada ajang MotoGP Australia dalam sesi kualifikasi yang berlangsung di lintasan basah dan licin pada hari Sabtu. Sementara itu, pemimpin klasemen sekaligus rival perebutan gelar juara, Jorge Martin, mencatatkan waktu tercepat keempat.
Kondisi di Sirkuit Grand Prix Phillip Island yang diguyur hujan sangatlah berbahaya. Marquez sempat terjatuh di awal sesi kualifikasi kedua setelah kehilangan kendali pada bagian depan motornya hingga tergelincir ke area rumput.
Sang juara bertahan tidak mengalami cedera. Ia segera berlari menuju garasi Ducati untuk mengganti motor, lalu mencatatkan waktu impresif 1:34,203 detik yang mengantarkannya meraih *pole position* keempat musim ini.
“Saya hanya berusaha menutupi kesalahan besar yang saya buat! Anda tidak boleh terjatuh di putaran pertama, karena itu berarti Anda tidak akan memiliki catatan waktu,” ujar Marquez, juara dunia MotoGP tujuh kali tersebut.
“Jadi, itu memang kesalahan di tikungan empat, tetapi tim sudah siap dengan motor cadangan. Saya tetap fokus dan berusaha menemukan kembali sensasi berkendara seperti saat sesi latihan bebas. Di putaran terakhir, saya mengerahkan segalanya, dan itu adalah putaran yang sangat baik.”
Saudara laki-laki Marquez, Alex Marquez dari tim Gresini Racing, menempati posisi kedua, sementara pembalap LCR Honda, Johann Zarco, melengkapi barisan depan.
Zarco, pembalap asal Prancis, berhasil lolos dari sesi kualifikasi pertama pada hari Sabtu dan mampu memanfaatkan pemahamannya terhadap kondisi cuaca yang terus berubah.
“Situasinya sangat menegangkan,” ungkap Zarco.
“Anda mengira hujan akan turun sehingga tidak bisa beralih menggunakan ban kompon *medium*, tetapi saat turun ke lintasan, hujan justru berhenti, dan karena adanya angin, lintasan pun mulai mengering!”
Jorge Martin dari tim Aprilia akan memulai balapan dari barisan kedua, baik untuk sesi *sprint* hari Sabtu maupun balapan utama hari Minggu. Situasi ini membuka peluang bagi Marquez untuk menyalipnya di papan klasemen. Dengan lima putaran tersisa musim ini—termasuk MotoGP Australia—hanya ada selisih dua poin antara dua pembalap teratas dalam kejuaraan tersebut; Martin mengoleksi 355 poin, sementara Marquez mengumpulkan 353 poin.
Rekan setim Martin, Marco Bezzecchi, yang mencatatkan waktu tercepat kesembilan dalam sesi kualifikasi, berada di posisi ketiga dengan 309 poin—terpaut cukup jauh dari dua pembalap di depannya.
Sebelumnya pada hari Sabtu, pembalap tuan rumah Jack Miller dari tim Pramac Racing berhasil menjadi yang tercepat pada sesi kualifikasi pertama, yang disambut dengan antusias oleh para penggemar lokal.
Balapan hari Minggu akan menjadi gelaran MotoGP terakhir di Phillip Island, mengingat Grand Prix Australia tahun depan akan dipindahkan ke lintasan jalan raya di Adelaide.
Sumber : CNA/SL