Bangkok | EGINDO.co – Mantan Perdana Menteri Thailand Thaksin Shinawatra dibebaskan lebih awal dari penjara pada hari Senin (11 Mei), meningkatkan prospek kembalinya tokoh politik berpengaruh ini ke sorotan publik.
Miliarder telekomunikasi itu menjalani hukuman penjara satu tahun karena korupsi sejak September dan akan diwajibkan mengenakan alat pemantau elektronik selama masa percobaan empat bulannya.
Dengan rambut dipangkas pendek dan mengenakan kemeja putih sederhana, Thaksin keluar dari penjara sekitar pukul 7.40 pagi waktu setempat (8.40 pagi waktu Singapura) dan langsung dikelilingi oleh anggota keluarganya, termasuk putrinya dan anak didiknya, Paetongtarn Shinawatra, yang dipecat sebagai perdana menteri oleh perintah pengadilan Agustus lalu, beberapa minggu sebelum penahanannya.
Thaksin memeluk anggota keluarganya di luar penjara tempat beberapa ratus pendukung yang mengenakan kemeja merah khas mereka telah berkumpul sejak dini hari Senin, beberapa di antaranya meneriakkan “kami mencintai Thaksin”, kata seorang reporter AFP.
Pria berusia 76 tahun itu, yang akan menjalani masa percobaan hingga September, memiliki kasus pidana lain yang masih tertunda terhadapnya, yang dapat mencegahnya untuk menyampaikan pidato-pidato yang membangkitkan semangat dan berisiko menghadapi tuntutan lebih lanjut, kata para analis.
“Saya berhibernasi selama delapan bulan,” kata Thaksin kepada wartawan dari jendela belakang mobilnya di luar rumahnya di ibu kota, menambahkan bahwa ia merasa “lega” setelah dibebaskan.
Pendukungnya, Pao Nakao, 76 tahun, mengatakan kepada AFP bahwa ia senang melihat Thaksin bebas.
“Saya tahu dia tidak akan meninggalkan kami,” tambah petani itu.
Mesin politik Thaksin selama dua dekade telah menjadi saingan utama elit pro-militer dan pro-kerajaan Thailand yang memandang citra populisnya sebagai ancaman terhadap tatanan sosial tradisional.
Partai Pheu Thai-nya, dan versi-versi sebelumnya, adalah partai paling sukses di negara itu pada abad ke-21, dengan keluarga Shinawatra menghasilkan empat perdana menteri dan mendapatkan dukungan luas dari penduduk pedesaan.
Namun, Pheu Thai mengalami hasil pemilu terburuknya sepanjang sejarah pada bulan Februari, merosot ke posisi ketiga dan menimbulkan pertanyaan tentang masa depan dinasti Thaksin.
Namun, masuknya Pheu Thai ke dalam koalisi pemerintahan Perdana Menteri konservatif Anutin Charnvirakul telah membuka kemungkinan kembalinya Thaksin ke dunia politik.
Rommanee Nakano, seorang pendukung berusia 76 tahun dari provinsi Chiang Rai di utara, mengatakan Thaksin seharusnya tidak pernah menerima hukuman.
“Dia adalah orang yang sangat baik,” katanya, menjelang pembebasannya. “Apa pun yang dia lakukan, dia melakukannya untuk rakyat. Dia hanya ingin rakyat cukup makan dan memiliki cukup untuk hidup.”
Thaksin “mungkin akan absen selama beberapa bulan, tetapi dia tidak akan meninggalkan politik,” kata Janthana Chaidej yang berusia 70 tahun yang mengambil cuti sehari dari pekerjaannya sebagai juru masak restoran untuk menunjukkan dukungannya.
Bagi para pendukung setianya, pembebasan Thaksin “akan memperkuat Pheu Thai dalam jangka pendek karena orang-orang akan merasa bahwa pemilik Pheu Thai telah kembali,” kata dosen ilmu politik Wanwichit Boonprong.
Namun, “musuh lama Thaksin, kaum konservatif,” akan bersatu di sekitar Anutin, yang “memiliki apa yang tidak dimiliki Thaksin – kepercayaan dari para elit,” tambah Wanwichit.
Kaum konservatif anti-Thaksin “akan bersatu dan fokus pada langkah Thaksin selanjutnya – dan apakah ia akan menjauh dari politik.”
Mantan PM Dibebaskan Bersyarat
Departemen pemasyarakatan mengumumkan pembebasan bersyarat Thaksin bulan lalu, dengan alasan usianya dan fakta bahwa ia hanya memiliki waktu kurang dari satu tahun lagi untuk menjalani hukuman sebagai alasan pembebasan dini.
Thaksin dipenjara setelah Mahkamah Agung memutuskan tahun lalu bahwa ia secara tidak tepat menjalani hukuman tahun 2023 di sebuah ruangan rumah sakit daripada di sel penjara.
Ia terpilih sebagai perdana menteri pada tahun 2001 dan kembali pada tahun 2005, dan mengasingkan diri setelah masa jabatan keduanya dipersingkat oleh kudeta militer.
Setelah kembali ke Thailand pada Agustus 2023, ia dijatuhi hukuman delapan tahun penjara karena korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan.
Namun, alih-alih dipenjara, ia dibawa ke kamar pribadi di sebuah rumah sakit dengan alasan kesehatan, hukumannya dikurangi menjadi satu tahun melalui pengampunan kerajaan, dan ia dibebaskan sebagai bagian dari skema pembebasan dini untuk tahanan lanjut usia.
Waktu kepulangannya dan pemindahan medisnya, yang bertepatan dengan pembentukan pemerintahan baru Pheu Thai, memicu kecurigaan publik tentang kesepakatan rahasia dan tuduhan perlakuan khusus.
Mahkamah Agung memutuskan pada bulan September bahwa Thaksin tidak menderita kondisi kesehatan kritis dan waktu yang dihabiskannya di rumah sakit tidak dapat dihitung sebagai masa tahanan yang telah dijalani, sehingga ia dipenjara untuk menjalani hukuman satu tahunnya.
Thaksin adalah salah satu dari lebih dari 850 tahanan yang juga disetujui untuk pembebasan dini.
Putrinya, mantan perdana menteri Paetongtarn Shinawatra, mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis setelah bertemu dengan Thaksin di penjara bahwa mereka “tidak membahas apa pun tentang politik” dan hanya berbicara tentang keluarga.
Keponakan Thaksin, Yodchanan Wongsawat, yang menjadi calon presiden dari Pheu Thai menjelang pemilihan Februari, diangkat menjadi menteri pendidikan tinggi dalam kabinet Anutin.
Sumber : CNA/SL