London | EGINDO.co – Manchester United mempertahankan performa terbaik mereka di musim yang biasa-biasa saja hingga akhir saat mereka mengalahkan Manchester City 2-1 di final Piala FA pada Sabtu (25 Mei) untuk menggagalkan rival mereka meraih gelar ganda.
Dengan spekulasi yang beredar tentang masa depan manajer Erik ten Hag, United merobek buku terbaiknya ketika gol di babak pertama dari pemain remaja Alejandro Garnacho dan Kobbie Mainoo terbukti cukup bagi mereka untuk mengangkat trofi untuk ke-13 kalinya.
Namun, mereka harus bertahan di babak kedua ketika City menyerang dan gol telat Jeremy Doku membuat pertandingan berakhir menegangkan sebelum United bisa merayakan kemenangan final Piala FA pertama mereka dalam delapan tahun.
Juara Liga Premier City, yang berupaya menjadi klub pertama yang memenangkan gelar ganda dalam dua musim berturut-turut, telah mencatatkan 35 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi dalam permainan terbuka.
Namun seminggu setelah meraih mahkota Liga Premier keempat berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya, tim asuhan Pep Guardiola berada jauh di bawah performa terbaiknya, memberi Garnacho gol pembuka pada menit ke-30 sebelum rekannya yang berusia 19 tahun, Mainoo, mengubah skor menjadi 2-0.
Dalam final pertama antara tim yang sama dalam musim berturut-turut sejak 1885, City bangkit di babak kedua dan upaya Erling Haaland membentur mistar gawang, tetapi mereka harus menunggu hingga menit ke-87 hingga pemain pengganti Doku memperkecil ketertinggalan.
Namun, United tetap teguh untuk memastikan hasil terbaik dari dua musim kepemimpinan Ten Hag dan lolos ke Liga Europa musim depan, meskipun kemungkinan besar pelatih asal Belanda itu tidak akan bertanggung jawab pada musim depan.
“Luar biasa. Tidak ada yang percaya pada kami. Tapi kami adalah sebuah tim, semuanya bersama-sama. Kami berjuang, pertandingan hidup kami,” Garnacho, yang menjadi pemain Argentina pertama yang mencetak gol di final Piala sejak Ricky Villa untuk Tottenham Hotspur melawan City di 1981, kata.
Peningkatan tersebut didominasi oleh perbincangan mengenai jurang pemisah antara kedua klub Manchester, dimana City telah memenangi gelar untuk keenam kalinya dalam delapan tahun di bawah asuhan Guardiola dan United mengalami musim Liga Premier terburuk mereka, finis di urutan kedelapan.
Keraguan Masa Depan
Masa depan Ten Hag juga diliputi ketidakpastian dengan laporan bahwa pertandingan tersebut akan menjadi pertandingan terakhirnya sebagai pelatih, apa pun hasilnya.
Tapi dia bisa tersenyum pada akhirnya saat dia memimpin para pemainnya menaiki tangga Wembley dengan namanya dinyanyikan oleh para penggemar United yang gembira yang beberapa jam sebelumnya mungkin takut akan kekalahan.
“Penampilannya sangat bagus melawan tim terbaik di dunia,” kata Ten Hag kepada BBC. “Kami mengalami begitu banyak kemunduran musim ini dengan banyaknya pemain yang cedera, namun kami menunjukkan begitu banyak ketahanan dan saya bangga dengan mereka.”
Ditanya apakah ini pertandingan terakhirnya, mantan pelatih Ajax Amsterdam itu berkata: “Saya tidak tahu. Bagi saya, ini adalah sebuah proyek dan ketika saya masuk, semuanya berantakan.”
Garnacho, salah satu dari sedikit pemain positif di musim United, melakukan tembakan tepat sasaran pertama di pertandingan tersebut dan pergerakannya menjadi ancaman konstan bagi pertahanan City yang menampilkan dua pergantian dengan John Stones dan Nathan Ake menjadi starter.
Gol pembuka United pada menit ke-30 mengejutkan City. Umpan panjang ke depan seharusnya menjadi makanan dan minuman bagi Josko Gvardiol namun sundulannya melewati kiper Stefan Ortega dan Garnacho menerima hadiah tak terduga itu dengan gembira.
Marcus Rashford mencetak gol yang dianulir beberapa menit kemudian dan Garnacho dinyatakan offside tetapi tidak lama kemudian United berada di alam mimpi.
Kali ini tidak ada bantuan yang diperlukan karena gerakan apik Garnacho memberikan bola kepada kapten Bruno Fernandes yang umpan luar biasa tanpa melihat melepaskan Mainoo untuk melewati Ortega.
City tersengat tetapi pemain pengganti Doku membuat mereka bangkit. Tendangan Haaland membentur mistar gawang dan kiper United Andre Onana melakukan penyelamatan luar biasa untuk menggagalkan upaya Kyle Walker sementara Julian Alvarez, yang masuk menggantikan Kevin De Bruyne, melepaskan tembakan yang melewati mistar gawang.
Tendangan kaki Alvarez melebar dari depan gawang namun barisan belakang United, yang dipimpin oleh Lisandro Martinez yang luar biasa, yang absen karena cedera musim ini telah mengganggu empat bek United, bertahan dengan kokoh.
City akhirnya berhasil menerobos melalui tembakan Doku yang melewati Onana di tiang dekatnya, namun mereka terlambat melakukannya.
Sumber : CNA/SL