London | EGINDO.co – Manchester United melonggarkan cengkeraman Arsenal pada perebutan gelar Liga Premier dengan kemenangan 3-2 di London utara pada hari Minggu (25 Januari), berkat gol-gol menakjubkan di babak kedua dari Patrick Dorgu dan Matheus Cunha.
Kemenangan akan mengembalikan keunggulan Arsenal tujuh poin atas para pesaingnya, Manchester City dan Aston Villa, yang keduanya menang akhir pekan ini, tetapi tim asuhan Mikel Arteta malah membuka peluang dengan kalah di kandang untuk pertama kalinya musim ini.
Kemenangan United, kemenangan pertama mereka di liga di Arsenal sejak 2017, mengangkat mereka ke posisi keempat, dan meskipun mereka sendiri tidak berada dalam persaingan gelar, kemenangan ini memicu optimisme baru yang melanda klub sejak Michael Carrick menjabat sebagai pelatih interim.
Semuanya berjalan sesuai rencana bagi Arsenal ketika mereka unggul di menit ke-29 melalui gol bunuh diri Lisandro Martinez.
Namun, kesalahan fatal Martin Zubimendi di menit ke-37 memberi United gol peny equalizer melalui Bryan Mbeumo.
Dorgu kemudian melepaskan tembakan keras yang membentur mistar gawang dan masuk ke gawang, membawa United unggul pada menit ke-50. Namun, pemain pengganti Mikel Merino menyamakan kedudukan pada menit ke-84.
United belum menyerah, dan pemain pengganti Cunha diizinkan maju ke arah gawang Arsenal sebelum melepaskan tembakan rendah melewati jangkauan David Raya dari jarak 25 meter, memicu selebrasi meriah dari para pendukung tim tamu.
Arsenal, yang kini tanpa kemenangan dalam tiga pertandingan liga setelah dua kali bermain imbang 0-0, memiliki 50 poin dari 23 pertandingan, sementara City dan Villa memiliki 46 poin. United naik ke posisi keempat dengan 38 poin.
Kemenangan United ini menyusul kemenangan 2-0 mereka atas Manchester City akhir pekan lalu dalam pertandingan pertama Carrick di masa jabatan keduanya sebagai manajer interim klub.
Ketegangan mulai terlihat jelas di Arsenal saat mereka berupaya meraih gelar pertama mereka sejak 2004.
Bahkan setelah Martinez tersandung dan membelokkan tembakan Martin Odegaard melewati kipernya sendiri, Arsenal tidak pernah terlihat sepenuhnya tenang dan perlahan kehilangan kendali permainan.
Pertanda buruk masih terlihat bagi United pada tahap itu karena Arsenal telah memenangkan 15 pertandingan Liga Premier terakhir mereka di mana mereka unggul terlebih dahulu.
Namun ketika William Saliba mengoper bola kepada Zubimendi yang kemudian memberikan bola langsung kepada Mbeumo untuk mencetak gol dengan indah, tim tamu tiba-tiba merasakan peluang.
Situasi berubah menjadi buruk bagi Arsenal lima menit setelah jeda. Sekali lagi pertahanan mereka terlihat lemah ketika Dorgu dibiarkan mengontrol bola yang memantul sebelum melepaskan tendangan voli kaki kiri yang membentur mistar gawang dan melewati Raya yang terkejut.
Arteta bereaksi dengan melakukan empat pergantian pemain, memasukkan Viktor Gyokeres, Eberechi Eze, Mikel Merino, dan Ben White, sementara Noni Madueke juga bergabung kemudian dari bangku cadangan yang penuh pemain.
Ada rasa lega yang besar ketika United gagal mengantisipasi tendangan sudut dan Merino menyodok bola dari jarak dekat – bola dinyatakan telah melewati garis gawang setelah penundaan singkat.
Tampaknya Arsenal telah lolos dari kesulitan dan bahkan mungkin meraih kemenangan, tetapi keyakinan United tetap teguh saat Cunha memberikan hadiah kepada City dan Villa.
Sumber : CNA/SL