London | EGINDO.co – Bentrokan antara Manchester City dan Liverpool sering dianggap sebagai pertarungan kunci dalam perebutan gelar Liga Primer Inggris dalam beberapa musim terakhir, tetapi pertemuan hari Minggu ini mungkin hanya menunjukkan siapa di antara kedua klub yang paling siap untuk mencoba mengejar Arsenal.
Saat pertandingan besar akhir pekan ini dimulai di Stadion Etihad (16.30 GMT), Arsenal, yang akan bertandang ke tim kejutan Sunderland pada hari Sabtu, bisa unggul 10 poin dari sang juara Liverpool dan sembilan poin di atas City asuhan Pep Guardiola.
Skenario yang mungkin terjadi itu akan meningkatkan tekanan pada City dan Liverpool, yang akan memasuki putaran terakhir pertandingan sebelum jeda internasional lainnya di posisi kedua dan ketiga.
Meskipun masih awal musim, skuad Arsenal yang diperkuat terlihat siap untuk mempertahankan posisi puncak, setelah hanya kebobolan tiga gol dalam 10 pertandingan liga dan tidak kebobolan dalam empat pertandingan terakhir.
Manajer City, Guardiola, dan rekan sejawatnya di Liverpool, Arne Slot, tentu sangat menyadari efisiensi tanpa henti yang ditunjukkan Arsenal sejauh musim ini dan akan menyadari bahwa kekalahan pada hari Minggu akan membuat mereka menghadapi tantangan berat.
Setidaknya ada tanda-tanda bahwa kedua klub mulai menemukan performa terbaiknya. City hanya kalah sekali dalam 13 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi dan pada hari Rabu mengalahkan Borussia Dortmund 4-1 di Liga Champions dengan Erling Haaland mencetak gol ke-18 untuk klubnya musim ini dan Phil Foden yang tampil segar kembali mencetak dua gol.
Liverpool juga bangkit dari rentetan enam kekalahan dalam tujuh pertandingan di semua kompetisi untuk mengalahkan Aston Villa dan Real Madrid dalam dua pertandingan terakhir mereka.
Guardiola Sangat Ingin Berlaga dengan Liverpool
City kalah di kandang dan tandang dari Liverpool musim lalu sehingga mereka didepak sebagai juara, dan Guardiola mengakui ia terkejut dengan keterpurukan mereka musim ini.
“Tentu saja, tetapi terkadang ini tentang momentum,” kata Guardiola. Semua klub ada di sana, kecuali Arsenal yang lebih konsisten daripada tim lain.
“Tapi musim masih panjang, jadi kami mencoba bertahan dan melihat apa yang terjadi. Sejujurnya, saya sangat bersemangat dan senang mempersiapkan diri untuk hari Minggu.” Saya sangat ingin bermain melawan Liverpool.
Arsenal akan mewaspadai tim Sunderland yang telah beradaptasi kembali di Liga Premier seperti bebek ke air.
Meskipun tim asuhan Regis Le Bris menikmati jadwal pertandingan yang menguntungkan, hanya sedikit yang membayangkan mereka akan berada di posisi keempat klasemen dengan 18 poin setelah 10 pertandingan.
Tidak ada tim promosi yang meraih lebih banyak poin setelah 10 pertandingan Liga Premier sejak Hull City berhasil meraih 20 poin dari 10 pertandingan pada tahun 2008, meskipun itu seharusnya menjadi pelajaran bagi Sunderland karena Hull kemudian kolaps dan hampir terdegradasi.
Arsenal kemungkinan besar akan tanpa Viktor Gyokeres untuk perjalanan ke timur laut setelah ia mengalami cedera hamstring melawan Burnley akhir pekan lalu, sementara kapten Martin Odegaard masih belum siap untuk kembali dari cedera.
United Ingin Balas Dendam Di Final Liga Europa
Laga Liga Premier akhir pekan ini dimulai di London utara pada hari Sabtu (12.30) di mana Tottenham Hotspur yang berada di posisi keenam akan menjamu Manchester United yang berada di posisi kedelapan. Tuan rumah bertekad untuk bangkit dari kekalahan kandang melawan Chelsea akhir pekan lalu.
United tidak akan membutuhkan motivasi, setelah kalah dalam empat pertandingan melawan Tottenham musim lalu, terutama di final Liga Europa di Bilbao.
“Kami berada di momen yang lebih baik, tetapi kami masih harus melakukan banyak hal untuk memenangkan pertandingan secara konsisten,” kata manajer United, Ruben Amorim.
Chelsea akan menjamu klub juru kunci Wolverhampton Wanderers pada pertandingan Sabtu malam, sementara pada hari Minggu, Bournemouth yang berada di posisi kelima akan bertandang ke Aston Villa yang meskipun berada di posisi ke-11, hanya terpaut empat poin dari Manchester City yang berada di posisi kedua.
Brentford akan menjamu Newcastle United pada hari Minggu, sementara Nottingham Forest akan mengincar kemenangan perdana mereka di Liga Primer di bawah manajer baru Sean Dyche saat menjamu Leeds United.
Sumber : CNA/SL