Liverpool | EGINDO.co – Manchester City membungkam pendukung Anfield yang memusuhi mereka; gol-gol di babak kedua dari Erling Haaland, Jeremy Doku, dan Rayan Cherki memastikan kemenangan 3-0 atas Liverpool yang bermain dengan 10 orang pada hari Minggu, sekaligus mempertahankan awal musim yang sempurna bagi pemimpin klasemen Liga Premier tersebut.
City bertanding untuk pertama kalinya sejak sebuah komisi independen menyatakan mereka bersalah atas 114 pelanggaran aturan keuangan liga, dan mereka disambut dengan sorakan cemoohan yang memekakkan telinga serta teriakan kemarahan penonton.
Namun, skuad asuhan Enzo Maresca tetap kokoh menghadapi tekanan awal Liverpool dan atmosfer yang panas, sebelum akhirnya mengambil kendali permainan setelah Ryan Gravenberch diusir keluar lapangan pada menit ke-62 akibat kartu kuning kedua menyusul pelanggaran terhadap Doku.
Haaland Memulai Pesta Gol City
Haaland kemudian mencetak gol tiga menit berselang, melepaskan tembakan kaki kiri yang menaklukkan Alisson setelah Doku membawa bola ke dalam kotak penalti; upaya tembakan Doku sempat membentur pemain lawan dan bola mengarah tepat ke pemain asal Norwegia yang berpostur besar itu.
Haaland segera berlari untuk merayakan gol tersebut bersama para pendukung City yang datang bertandang, termasuk vokalis Oasis, Noel Gallagher.
Doku menggandakan keunggulan pada menit ke-68 lewat tembakan jarak jauh indah yang melengkung masuk ke sudut atas gawang sisi jauh. Cherki melengkapi kemenangan telak tersebut—sekaligus membuat banyak pendukung Liverpool beranjak meninggalkan stadion—pada menit ke-78; ia membiarkan bola bergulir ke arah Josko Gvardiol sebelum bergerak masuk ke kotak penalti untuk menyambut umpan rekannya itu dan menceploskan bola ke dalam gawang.
“Itu adalah momen indah yang akan terus kami ingat dalam waktu yang lama,” ujar penyerang Man City, Haaland, kepada Sky Sports.
“Saatnya untuk tetap kuat, bersatu, dan melakukan apa yang bisa kita lakukan; kita harus tetap bersatu.”
Gelandang Man City, Elliot Anderson, mengatakan bahwa kekompakan City sangat menonjol dalam laga ini.
“Kami menunjukkan kebersamaan dan semangat juang yang nyata. Ini adalah tempat yang sulit untuk didatangi dan penuh tantangan,” ujarnya.
“Kami benar-benar bersatu di lapangan, berjuang satu sama lain, dan bermain dengan baik.”
Saat peluit akhir dibunyikan, para pendukung Liverpool yang masih berada di stadion meneriakkan yel-yel “Degradasi! Degradasi! Degradasi!” …terkait potensi degradasi City. Klub telah membantah melakukan pelanggaran apa pun dan mengajukan banding atas putusan komisi independen.
City Memberikan Tanggapan Penuh Semangat
Haaland dan Maresca, yang tampak penuh semangat, tersenyum lebar dan mengepalkan tangan ke arah para penggemar City; para penggemar dengan gembira mengayun-ayunkan balon berbentuk pisang—sebuah tradisi yang bermula sejak masa-masa klub berada di luar kasta tertinggi pada tahun 1980-an.
“Situasi dan lingkungannya sangat sulit,” ujar Maresca. “Kami perlu belajar cara menghadapi keriuhan penonton lawan, karena keriuhan itu akan selalu ada dalam setiap pertandingan tandang kami.
“Dan (kami perlu) menciptakan keriuhan kami sendiri, yaitu dengan memenangkan pertandingan. Seperti hari ini, perasaan indah di akhir laga itu bersumber dari para penggemar dan semangat kami.”
Manajer Liverpool, Andoni Iraola, menyayangkan keputusan kartu merah tersebut.
“Selama enam puluh menit sebelum kartu merah, para pemain tampil sangat baik. Setelah momen itu, City jelas lebih unggul daripada kami,” ujarnya. “Saya tidak menyukai kepemimpinan wasit hari ini. Kartu kuning pertama itu tidak seharusnya terjadi. Itu pelanggaran biasa saat ada 20 pemain berada di belakang bola. Sebagai wasit, Anda justru menyulitkan diri sendiri dan juga kami.”
Kemenangan ini menandai enam kemenangan beruntun bagi City dan membawa mereka unggul tiga poin atas Arsenal dengan total 18 poin, sekaligus menjadi respons tegas di lapangan setelah pekan yang penuh gejolak di luar lapangan. Liverpool kini menempati posisi kesembilan setelah menelan kekalahan liga pertama mereka musim ini.
Maresca menjadi manajer keempat yang memenangkan enam pertandingan Liga Premier pertamanya bersama sebuah klub, menyusul jejak Pep Guardiola (City pada 2016), Carlo Ancelotti (Chelsea, 2009), dan Ole Gunnar Solskjaer (Manchester United, 2018-19).
Kemenangan telak City ini bukannya tanpa catatan. Meski mereka tetap kokoh memimpin klasemen liga, awal musim yang sempurna ini semakin kontras dengan ketidakpastian yang menyelimuti klub; dampak dari putusan terkait aturan keuangan justru menyisakan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban mengenai apa yang akan terjadi selanjutnya.
Sumber : CNA/SL