St Andrews, Skotlandia | EGINDO.co – Juara Olimpiade Lydia Ko memenangkan British Open putri dengan selisih dua pukulan dalam babak final yang menegangkan pada hari Minggu (25 Agustus), mengakhiri tiga minggu yang mengesankan di mana ia memenangkan medali emas di Paris dan juga dilantik ke dalam LPGA Hall of Fame.
Ko, pemain nomor satu dunia Nelly Korda, juara bertahan Lilia Vu, dan pemimpin klasemen sementara Shin Ji-yai semuanya berada di posisi enam under secara keseluruhan pada satu titik saat mereka melewati sembilan hole belakang di Old Course yang berangin di St Andrews.
Pada akhirnya, Ko dari Selandia Baru yang membawa pulang cek senilai US$1.425.000 – jumlah tertinggi dalam sejarah 48 tahun acara tersebut – saat ia memenangkan gelar mayor ketiganya dan yang pertama sejak 2016.
Ko menetapkan target clubhouse di tujuh under dan setelah Shin dan Korda tersingkir, Vu membutuhkan pukulan birdie untuk memaksakan playoff. Namun, pegolf Amerika itu gagal memukul bolanya di hole ke-18 sehingga Ko memperoleh kemenangan gemilang di tanah kelahirannya golf.
“Rasanya agak aneh. Memenangkan medali emas di Paris hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Menjelang akhir pekan, saya bersaing dan berpikir, ‘Bagaimana mungkin saya bisa memenangkan AIG Women’s Open?’,” kata Ko.
“Saya mengalami kisah yang sangat mirip Cinderella selama beberapa minggu terakhir dan itu hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.
“Dari semua kejuaraan utama, yang satu ini membuat saya paling tidak percaya diri karena saya memiliki sedikit pengalaman di lapangan golf … Jadi, memegang trofi ini sekarang, saya tidak percaya.”
Pemimpin semalam Shin dijuluki Ratu Babak Final tetapi pegolf Korea Selatan itu adalah yang pertama yang terpuruk ketika ia kehilangan keunggulan langsungnya dengan bogey tiga putt di par-empat ketiga, membawa Vu bersamanya di puncak.
Shannon Tan dari Singapura finis di posisi ke-60 dengan tujuh over secara keseluruhan.
Tan, yang membuat sejarah pada hari Jumat sebagai wanita Singapura pertama yang lolos di Major, mencetak dua birdie, mencetak tiga over par 75 pada hari terakhir.
Penutupan Yang Menegangkan
Korda berada di par selama empat hole sementara Ko membuat birdie di hole keempat untuk menempatkan dirinya dalam satu pukulan dari para pemimpin, yang berarti empat teratas dipisahkan oleh pukulan tunggal saat Open menuju akhir yang menegangkan.
Namun, Korda sedang dalam misi untuk mendapatkan kembali keunggulannya dan ia menorehkan empat birdie di enam hole berikutnya untuk memimpin secara langsung sementara ia juga menyelamatkan par setelah menemukan bunker di hole ke-11 untuk meninggalkan Ko dan Shin dua pukulan di belakang.
Namun Ko juga perlahan naik ke posisi teratas dengan tiga birdie sebelum bogey di hole ke-15 membuat keempatnya berbagi keunggulan dengan total enam di bawah par.
Ko kemudian memberi tekanan pada Vu dan Korda ketika ia menyelesaikan dengan birdie di hole ke-18 untuk ronde terakhir 69 untuk menetapkan target clubhouse.
Peluang Korda untuk meraih major kedua tahun ini sirna ketika ia melakukan bogey di hole ke-17 dan membuat par di hole ke-18 untuk finis dua pukulan di belakang Ko, pegolf Amerika itu mengusap sisi kepalanya dengan kecewa saat ia berjalan keluar dari green.
Setelah Shin melakukan double-bogey di hole ke-17, giliran Vu untuk memaksakan playoff, tetapi pukulannya meleset dan Ko menangis saat kemenangan dipastikan.
Dalam kekecewaannya, Vu juga gagal melakukan pukulan par dan harus berbagi posisi kedua dengan Shin, Korda, dan Yin Ruoning dari Tiongkok dengan skor lima under.
“Saya katakan sebelum saya pensiun, kapan pun itu, bahwa saya ingin memenangkan kejuaraan mayor lainnya,” tambah Ko.
“Itulah tujuan yang saya tetapkan bersama pelatih saya dan di sinilah saya sebagai juara mayor tiga kali.”
Sumber : CNA/SL