Singapura | EGINDO.co – Menghadapi lawan yang tangguh, para pemain bulu tangkis papan atas Singapura tetap tenang pada hari Selasa (27 Mei) untuk melaju ke babak 16 besar Singapore Badminton Open.
Pemain tunggal putri peringkat 11 dunia Yeo Jia Min mengalahkan pemain peringkat 12 dunia Busanan Ongbamrungphan, sementara pemain peringkat 10 dunia Loh Kean Yew menyingkirkan unggulan kedelapan turnamen Alex Lanier dalam pertandingan selama 60 menit.
Berhadapan dengan juara Eropa yang baru saja dilantik, Lanier, Loh kesulitan menemukan momentum di tengah sejumlah kesalahan sendiri di awal pertandingan. Sementara ia berhasil mencetak poin di akhir pertandingan untuk menyamakan kedudukan menjadi 20-20, Lanier-lah yang tetap tenang untuk mengambil alih permainan pertama dengan skor 23-21.
Lanier, yang peringkatnya satu tingkat lebih tinggi dari Loh dalam peringkat dunia, juga mengalahkan pemain Singapura itu dalam satu-satunya pertemuan mereka di Denmark Open 2024.
Namun, Loh tidak mau menyerah dan unggul empat poin atas pemain berusia 20 tahun itu saat jeda.
Pergantian pemain tampaknya menimbulkan beberapa masalah bagi pemain Prancis itu, dan lawannya yang lebih berpengalaman itu menang dengan skor 21-17.
Loh tampaknya menemukan angin kedua di set penentuan karena pendekatan yang lebih agresif memberinya keunggulan 9-2. Sejumlah kesalahan sendiri dari pemain Singapura itu memperkecil ketertinggalan, tetapi Loh menang dengan skor 21-11.
“Kami berlatih bersama selama seminggu terakhir, dan bahkan sebelum itu kami sudah berlatih bersama sebelumnya, dan kami agak tahu permainan masing-masing. Secara keseluruhan, itu masih pertandingan yang sulit,” kata Loh tentang lawannya.
“Pada awal (pertandingan ketiga), saya mencoba untuk tetap lebih fokus. Saya pikir dia kehilangan sedikit fokus dan akhirnya, mungkin dia kehilangan kepercayaan diri.”
Mantan juara dunia itu selanjutnya akan menghadapi pemain Prancis lainnya, pemain nomor 16 dunia Toma Popov, pada hari Rabu.
Yeo memastikan tempatnya di babak 16 besar dengan kemenangan 21-14, 21-13 atas Busanan Ongbamrungphan.
Meskipun menghadapi lawan yang pernah membuatnya kesulitan di masa lalu, pemain nomor 11 dunia itu menunjukkan ketenangan yang baik meskipun sempat tertinggal di awal kedua pertandingan.
Yeo, yang memiliki rekor head-to-head 3-3 melawan Busanan, tertinggal 10-11 di jeda pertandingan pertama. Namun, karena dukungan dari pendukungnya, ia berusaha keras untuk menang.
Busanan kembali unggul di awal pertandingan kedua, tetapi Yeo berhasil digagalkan, unggul 9-8 dan mengakhiri pertandingan.
Selanjutnya, ia akan menghadapi pemain nomor satu dunia asal Korea Selatan sekaligus juara bertahan An Se Young. An juga merupakan juara Olimpiade saat ini dan memiliki rekor kemenangan 8-2 melawan Yeo.
“(Di) babak pertama, Anda perlu menghilangkan rasa gugup. Saya senang bisa tetap fokus sepanjang pertandingan dan terus menekannya,” kata Yeo, yang bermain meski masih merasakan sakit akibat cedera lama.
Pemain Singapura pertama yang turun ke lapangan pada hari Selasa adalah pemain nomor 24 dunia Jason Teh, yang menghadapi tugas terberat saat melawan pemain nomor satu dunia Shi Yu Qi.
Teh pernah menghadapi Shi pada satu kesempatan sebelumnya di tahun 2023, dengan Shi menang dalam dua game langsung. Namun, pertandingan selama 46 menit ini akan lebih sulit.
Meskipun pemain Singapura itu tertinggal 2-7 di awal, ia sempat merepotkan Shi sebelum akhirnya kalah 16-21.
Setelah pergantian pemain, Teh terus membangun momentum dan memasuki jeda dengan keunggulan tiga poin.
Namun, Shi menunjukkan keberaniannya untuk membalikkan defisit 9-13 menjadi imbang 15-15. Ia merebut kendali keunggulan pada kedudukan 17-16 saat lawannya yang berusia 24 tahun itu melakukan pukulan forehand drop shot ke net dan memenangkan game kedua dengan skor 21-16.
“Dalam hal semangat juang dan sikap saya di lapangan, saya merasa sudah memberikan segalanya,” kata Teh.
“Namun, dari segi kemampuan, masih ada kesenjangan antara saya dan Shi Yu Qi. Melalui pertandingan ini, saya belajar banyak dan saya berharap dapat bermain lebih baik di game berikutnya.”
Sumber : CNA/SL