Leicester | EGINDO.co – Liverpool tinggal selangkah lagi meraih gelar Liga Primer Inggris setelah pemain pengganti Trent Alexander-Arnold mengamankan kemenangan 1-0 atas Leicester City, yang membuat tuan rumah mereka terdegradasi setelah hanya satu musim kembali ke liga utama pada hari Minggu.
Leicester, yang perlu mengalahkan pemuncak klasemen untuk menghindari degradasi selama beberapa hari lagi, mampu bertahan tetapi Alexander-Arnold mencetak gol pada menit ke-76 setelah bola datang kepadanya menyusul kemelut di depan gawang.
Liverpool bisa saja menyamai rekor dengan 20 kali juara liga utama Inggris jika Ipswich Town mengalahkan Arsenal lebih awal, tetapi itu hanya formalitas dan mereka bisa dipastikan menjadi juara jika Arsenal kalah dari Crystal Palace pada hari Rabu.
Jika gagal, kemenangan di kandang sendiri atas Tottenham Hotspur akhir pekan depan akan cukup bagi tim asuhan Arne Slot.
Liverpool mengantongi 79 poin dari 33 pertandingan, sedangkan Arsenal mengantongi 66 poin dari 33 pertandingan. Leicester, yang telah mencatatkan rekor kekalahan di liga Inggris dalam sembilan pertandingan kandang berturut-turut tanpa mencetak gol, mengantongi 18 poin dan tidak dapat lagi mengejar West Ham United yang berada di posisi ke-17.
Liverpool yang melakukan 28 kali percobaan mencetak gol sama sekali tidak menunjukkan penampilan klinis, tetapi Alexander-Arnold mengesampingkan spekulasi tentang masa depannya untuk meraih kemenangan liga ke-24 musim ini.
“Kami sangat dekat untuk memenangkan gelar sekarang,” kata Alexander-Arnold, yang telah absen dalam empat pertandingan di semua kompetisi karena cedera, kepada Sky Sports.
“Saya senang bisa kembali dan senang bisa berkontribusi dengan sebuah gol. Itulah satu-satunya gol yang selama ini saya rindukan.”
Kaki Kiri
Alexander-Arnold, bagian dari tim Liverpool yang memenangkan gelar di bawah asuhan Juergen Klopp pada tahun 2020, mengonfirmasi bahwa golnya adalah yang pertama dalam kariernya dengan kaki kirinya.
Secara mengejutkan Mohamed Salah gagal menambah 27 golnya di Liga Primer musim ini – pemain Mesir itu melihat tendangan awal membentur kedua tiang gawang dan berhasil keluar dan juga membentur tiang gawang beberapa detik sebelum gol kemenangan Alexander-Arnold.
Leicester, yang menunjukkan banyak semangat, juga membentur tiang gawang di babak pertama melalui tembakan rendah Wilfred Ndidi dan gol Conor Coady dianulir di babak kedua dengan skor 0-0 setelah Patson Daka dianggap menghalangi kiper Alisson.
Liverpool tidak memiliki ketajaman seperti biasanya dengan Luiz Diaz, Salah dan Dominik Szoboszlai semuanya memiliki peluang lain dan dengan 14 menit tersisa rasa frustrasi semakin memuncak.
Namun ketika sundulan Salah membentur tiang gawang dan kemudian Diogo Jota menyambar bola pantul yang membentur mistar gawang, bola sampai di kaki Alexander-Arnold yang melepaskan tembakan yang dapat ditepis oleh kiper Leicester Mads Hermansen tetapi tidak dapat ditepisnya.
Alexander-Arnold, yang kontraknya habis dan sangat dikaitkan dengan kepindahannya ke Real Madrid, jelas menikmati momen itu, merobek kausnya lalu menggantungnya di bendera sudut saat ia merayakan kemenangan di hadapan para penggemar yang datang.
Ketika ditanya tentang masa depannya, Alexander-Arnold malu-malu.
“Saya telah mengatakan sepanjang musim bahwa saya tidak akan berbicara tentang situasi saya. Saya tidak akan membahas detailnya,” katanya.
“Namun, hari-hari seperti hari ini selalu istimewa. Mencetak gol, bermain, memenangkan pertandingan, memenangkan gelar – itu adalah momen istimewa bagi saya dan saya senang melakukan bagian saya.”
Leicester belum mencetak gol liga kandang sejak 8 Desember dan bergabung dengan klub terbawah Southampton melalui pintu jebakan untuk kembali ke Championship.
“Saya pikir kami bermain cukup baik hari ini, mengoper bola dengan baik, dan mengalahkan Liverpool – mereka adalah tim kelas dunia,” kata Coady. “Namun, jika kita melihat kembali musim ini, hasilnya masih jauh dari kata cukup baik.”
Sumber : CNA/SL