London | EGINDO.co – Luis Diaz mencetak gol awal untuk membawa Liverpool kembali ke wilayah familiar setelah memastikan tempat mereka di final Piala Liga ke-14 klub tersebut melalui hasil imbang 1-1 dengan Fulham pada leg kedua pertandingan semifinal mereka di Craven Cottage pada hari Rabu.
Rekor pemenang Piala Liga sembilan kali itu mengalahkan Fulham dengan agregat 3-2 dan akan bertemu Chelsea di Wembley pada 25 Februari dalam ulangan final 2022 yang dimenangkan Liverpool melalui adu penalti.
“Ini luar biasa,” kata manajer Liverpool Juergen Klopp kepada Sky Sports. “Kami punya pengalaman sebelumnya, kami tahu apa yang diharapkan. Sekali lagi Chelsea, wow cerita yang luar biasa. Saya katakan kepada anak-anak, jangan pernah menganggap remeh jika Anda adalah bagian dari tim yang bisa lolos ke trofi.
“Apa yang dilakukan para pemain malam ini sungguh luar biasa,” tambahnya. “Ini adalah pengalaman piala penuh. Pertandingan terbuka, babak kedua mereka memulai dengan sedikit lebih liar. Kami tidak mencetak gol. Mereka menyamakan kedudukan. Namun para pemain melakukannya dengan sangat baik dan saya sangat senang.
“Satu-satunya hal yang penting pada akhirnya adalah kami lolos.
Diaz mencetak gol pada menit ke-11 ketika ia menerima bola tinggi di dalam kotak dengan dada sebelum memotong ke dalam dan melancarkan tembakan yang terdefleksi sebelum menyelinap ke sudut dekat.
“Kami ingin memastikan kami melakukan hal yang benar, Fulham bermain di kandang dengan atmosfer yang bagus,” kata bek Liverpool Virgil van Dijk kepada Sky. “Kami harus siap bertarung, kami memulai pertandingan dengan sangat baik dan mencetak gol bagus. Kami menemukan cara untuk pergi ke Wembley.”
Issa Diop memberikan semangat kepada para pendukung Fulham ketika ia menyamakan kedudukan pada menit ke-76, dengan menerima umpan tepat dari mantan pemain Liverpool Harry Wilson.
Fulham terus menekan hingga peluit akhir dibunyikan di menit-menit yang menegangkan bagi pemimpin Liga Inggris Liverpool, yang juga masih berlaga di kompetisi Piala FA dan Liga Europa.
“Ini bukan malam untuk bersinar, ini adalah malam untuk lolos ke final,” kata Klopp.
Mereka diperkirakan tidak akan diperkuat pemain andalan dan pencetak gol terbanyak liga Mohamed Salah selama tiga hingga empat minggu setelah ia mengalami cedera hamstring bersama Mesir di Piala Afrika.
Setelah babak pertama yang metodis, kecepatan meningkat dengan kedua belah pihak menyia-nyiakan peluang termasuk aksi panik selama beberapa detik yang membuat pemain Fulham Andreas Pereira melepaskan tembakan yang membentur tiang, dan kemudian Harvey Elliott saat istirahat melepaskan tembakan lurus ke arah kiper Bernd Leno untuk Liverpool.
Darwin Nunez mempunyai peluang bagus ketika ia mengecoh bek Fulham namun bolanya masih melebar dari tiang gawang, sambil mengangkat tangannya karena tidak percaya.
Kedua belah pihak sekarang akan mengalihkan perhatian mereka ke pertandingan putaran keempat Piala FA, dengan Liverpool bermain melawan Norwich City pada hari Minggu, sementara Fulham menjamu Newcastle United pada hari Sabtu.
Sumber : CNA/SL