London | EGINDO.co – Liverpool mempererat cengkeraman mereka di posisi puncak Liga Primer setelah dua gol di masa tambahan waktu mengamankan kemenangan 2-0 di Brentford sebelum Arsenal menyia-nyiakan keunggulan dua gol dalam hasil imbang 2-2 di kandang sendiri dengan Aston Villa pada Sabtu.
Hari yang dimulai dengan enam kemenangan beruntun Newcastle United di liga berakhir tiba-tiba dengan kekalahan kandang 4-1 dari Bournemouth berakhir dengan Villa memastikan tidak ada satu pun dari lima pertandingan yang berakhir dengan kemenangan kandang.
Crystal Palace menang 2-0 di West Ham United dan Fulham mengalahkan Leicester City yang berada di posisi kedua dari bawah dengan skor 2-0, kekalahan liga ketujuh tuan rumah secara beruntun.
Liverpool tampak siap untuk hasil imbang ketiga berturut-turut hingga dua gol pemain pengganti Darwin Nunez di masa tambahan waktu membuat mereka mengumpulkan 50 poin dari 21 pertandingan dengan Arsenal yang berada di posisi kedua dengan 44 poin setelah memainkan satu pertandingan lagi.
Brentford menangkis gelombang demi gelombang serangan Liverpool sebelum Nunez memanfaatkan umpan silang Trent Alexander-Arnold dari jarak dekat pada menit ke-91.
Ia menambahkan penyelesaian yang meyakinkan dua menit kemudian saat tembakan ke-36 dan ke-37 Liverpool akhirnya berhasil masuk gawang.
“Tentu saja, saya ragu karena, sebelum kami mencetak dua gol, rasanya seperti saya melihat pertandingan yang sama berulang-ulang … berkali-kali dalam beberapa minggu terakhir, melawan Tottenham (Hotspur di Piala Liga) juga, kami kehilangan banyak peluang,” kata manajer Liverpool Arne Slot.
Penampilan Liverpool di menit-menit terakhir bukanlah berita yang diinginkan Arsenal menjelang pertandingan sore hari, tetapi tim Mikel Arteta tampaknya akan mengejar ketertinggalan hingga empat poin ketika Gabriel Martinelli dan Kai Havertz mencetak gol di kedua babak.
Villa, yang menang 2-0 di Arsenal musim lalu terbukti sangat merugikan dalam upaya tim London yang gagal mengalahkan Manchester City untuk meraih gelar, sekali lagi terbukti menjadi duri dalam daging bagi mereka.
Youri Tielemans memberi Villa harapan lewat sundulan sambil menunduk dan Ollie Watkins menyambut umpan silang Matty Cash dengan tendangan voli untuk menyamakan kedudukan delapan menit kemudian.
Arsenal sempat menganulir gol di menit-menit akhir karena Havertz membelokkan bola untuk menghasilkan tendangan voli Mikel Merino, tetapi VAR memutuskan bola mengenai lengan pemain Jerman itu.
“Bertahan dengan cara yang kami lakukan, terutama salah satu gol, itu tidak boleh menjadi bagian dari permainan kami,” kata Arteta kepada wartawan.
Palu Tanpa Gigi
Jean-Philippe Mateta mencetak dua gol di babak kedua saat Crystal Palace mengalahkan West Ham United yang ompong.
Eberechi Eze memberi umpan kepada Mateta untuk gol pertamanya dan Mateta menambah gol keduanya dari titik penalti setelah Konstantinos Mavropanos dari West Ham dikeluarkan karena menerima kartu kuning kedua.
Palace yang sedang dalam performa terbaiknya naik ke posisi ke-12 dalam klasemen dengan 27 poin dari 22 pertandingan, di atas West Ham yang berada di posisi ke-14 dengan 26 poin.
West Ham tidak memiliki peluang tepat sasaran karena manajer baru Graham Potter mendapatkan bukti nyata dari pekerjaan yang telah diambilnya.
“Tim yang lebih baik menang pada hari itu dan kami memiliki banyak hal untuk ditingkatkan dan kami akan melakukannya dengan tetap bersatu,” kata Potter.
Bournemouth naik ke posisi keenam, hanya satu poin di belakang Newcastle yang berada di posisi keempat setelah Justin Kluivert mencetak tiga gol luar biasa dalam kemenangan tandang 4-1.
Itu adalah hari yang menyakitkan bagi mantan manajer Bournemouth Eddie Howe yang tim Newcastle-nya yang loyo hancur berantakan.
“Secara fisik, kami tidak terlihat mendekati level terbaik kami hari ini, saya pikir pertandingan di tengah minggu dan rangkaian pertandingan sebelumnya membuat kami terpuruk hari ini,” kata Howe.
Leicester mengawali pertandingan dengan gemilang melawan Fulham, tetapi gol-gol di babak kedua dari Emile Smith Rowe dan Adama Traore membuat tim asuhan Ruud van Nisterooy tetap berada di zona degradasi dengan 14 poin.
“Kami memang pantas kalah, Fulham adalah tim yang lebih baik. Mengecewakan dalam semua aspek permainan,” kata Van Nistelrooy, yang hanya memenangkan satu pertandingan liga sejak ditunjuk pada bulan November.
Nottingham Forest dapat menyamai Arsenal dengan 44 poin jika mereka mengalahkan tim terbawah Southampton pada hari Minggu ketika juara bertahan Manchester City menghadapi Ipswich Town.
Sumber : CNA/SL