Leicester | EGINDO.co – Dua gol dari Curtis Jones dan penyelesaian akhir yang luar biasa dari Trent Alexander-Arnold memberi Liverpool kemenangan 3-0 saat bertandang ke Leicester City di Premier League pada hari Senin (15 Mei), meningkatkan harapan mereka di Liga Champions sekaligus memperdalam kekhawatiran degradasi the Foxes.
Liverpool berada di urutan kelima dalam klasemen dengan 65 poin setelah 36 pertandingan, satu poin di belakang tim peringkat keempat Manchester United, yang memiliki satu pertandingan di tangan atas rival mereka. Leicester berada di urutan ke-19 dengan 30 poin, tertinggal dua poin dari Everton di posisi ke-17 dengan dua pertandingan tersisa.
Leicester menyambut bek tengah Jonny Evans kembali ke starting line-up untuk pertama kalinya sejak Oktober, tetapi pemenang tiga kali Premier League bersama Manchester United itu tidak dapat menanamkan disiplin pertahanan yang dibutuhkan timnya.
Setelah pembukaan yang lamban, Jones memecah kebuntuan pada menit ke-33 dengan penyelesaian pertama yang luar biasa dari umpan silang Mohamed Salah setelah garis pertahanan Leicester yang tinggi terperangkap oleh umpan panjang ke atas dari kiper Liverpool, Alisson.
Gelandang berusia 22 tahun itu kembali menyarangkan bola ke dalam gawang tiga menit kemudian dan sekali lagi Salah yang memberikan umpan kepadanya, dengan Jones melakukan satu sentuhan sebelum menyarangkan bola ke dalam gawang.
Para pendukung tuan rumah melakukan yang terbaik untuk mengembalikan tim mereka ke dalam permainan dan Harvey Barnes nyaris mencetak gol tujuh menit setelah babak kedua dimulai, tetapi Alisson melakukan penyelamatan luar biasa untuk menepis bola.
Alexander-Arnold kemudian memupus harapan untuk bangkit dengan gol ketiga yang brilian setelah tendangan bebas disentuh ke arahnya oleh Salah pada menit ke-71, dan ia melakukan penyelesaian yang luar biasa untuk menenangkan para pendukung tuan rumah untuk selamanya.
Salah seharusnya menambah gol keempat pada menit ke-79 ketika Cody Gakpo mengirim umpan kepadanya, tetapi pemain Mesir itu secara mengejutkan melepaskan tendangannya melebar dari tiang gawang sebelah kiri dan hanya menaklukkan kiper.
Liverpool mengantongi kemenangan ketujuh di liga secara beruntun, namun sang pelatih, Juergen Klopp, tidak yakin bahwa timnya dapat mengejar Manchester United atau Newcastle yang berada di atas mereka.
“Saya rasa itu tidak mungkin (finis di empat besar) ketika Anda melihat bagaimana mereka (Man United dan Newcastle) bermain, mereka memiliki begitu banyak kualitas,” katanya kepada BBC. “Akan sangat memalukan jika mereka terpeleset dan kami tidak berada di sana. Jadi kami harus melakukan tugas kami.”
Leicester hanya meraih dua poin dari empat pertandingan terakhir mereka.
Dengan perjalanan ke Newcastle United yang sedang naik daun dan pertandingan kandang melawan West Ham United yang akan datang, waktu semakin menipis bagi sang juara 2016 untuk mempertahankan status juara Premier League.
“Kami melihat hasil dan kami telah kehilangan terlalu banyak pertandingan dan tim lain lebih baik, sesederhana itu,” kata Evans yang kecewa, yang menjadi kapten Leicester saat kembali ke starting line-up, kepada Sky Sports.
“Kami memiliki dua pertandingan tersisa dan kami harus melakukan upaya yang sama seperti yang kami tunjukkan malam ini, komitmen yang sama… tapi kami akan bersaing seperti yang kami lakukan malam ini,” tambahnya.
Sumber : CNA/SL