Liverpool | EGINDO.co – Juara bertahan Liverpool memastikan tiket pulang ke Wembley dan final Piala Liga melawan Newcastle United setelah menang telak 4-0 dan agregat 4-1 atas Tottenham Hotspur yang ompong di Anfield pada hari Kamis.
Tim favorit yang tak terkalahkan itu memimpin, untuk membalikkan defisit 1-0 pada leg pertama melawan tim tamu yang kekurangan pemain cedera, ketika Cody Gakpo melepaskan tembakan kaki kanan pada menit ke-34 dari umpan silang Mohamed Salah.
Salah menambahkan namanya ke dalam daftar pencetak gol, melepaskan tendangan tinggi ke gawang dari titik penalti pada menit ke-51 setelah kiper Spurs Antonin Kinsky menjatuhkan Darwin Nunez, Dominik Szoboszlai mencetak gol ketiga dan Virgil van Dijk melengkapi kemenangan dengan sundulan.
Newcastle mengalahkan rival London utara Tottenham, Arsenal, dengan skor 2-0, dan agregat 4-0, pada hari Rabu untuk mengamankan final kedua mereka dalam tiga tahun pada tanggal 16 Maret.
“Saya pikir stadion ini sangat membantu. Kami tahu kami harus bangkit,” kata Gakpo kepada Sky Sports.
“Kami tampil di lapangan dan mencoba menciptakan peluang sebanyak mungkin. Dengan kualitas yang kami miliki, kami tahu kami akan mendapatkan peluang. Itu adalah kemenangan yang hebat.”
Final ini akan menjadi final ke-15 Liverpool di Piala Liga, tetapi yang pertama di sepak bola Inggris bagi manajer Liverpool asal Belanda, Arne Slot, yang menggantikan Juergen Klopp pada akhir musim lalu.
Final ini juga membuat Liverpool, juara Piala Liga 10 kali, tetap berada di jalur untuk meraih empat trofi musim ini.
Mereka unggul enam poin dari Arsenal di puncak Liga Premier, dengan satu pertandingan tersisa, memimpin klasemen ke babak 16 besar Liga Champions, dan masih berada di Piala FA.
Kekalahan itu menjadi pukulan telak bagi bos Tottenham Ange Postecoglou, yang telah menyoroti rekornya memenangkan sesuatu di musim keduanya di sebuah klub tetapi sekarang hanya ingin meraih Liga Europa dan Piala FA.
Striker Richarlison menambah kekhawatirannya akan cedera saat ia keluar lapangan karena cedera pada tambahan waktu babak pertama, sehingga memberikan kesempatan debut klub kepada pemain baru Mathys Tel.
Baptisan Yang Sulit
Itu terbukti menjadi ujian berat bagi pemain pinjaman Bayern Munich itu, dengan Tottenham gagal melepaskan satu pun tembakan tepat sasaran.
“Malam yang berat. Penghargaan untuk Liverpool, mereka terlalu tangguh bagi kami malam ini. Kami tidak pernah benar-benar menguasai permainan, dengan atau tanpa bola, hanya membiarkan mereka menguasai permainan sejak awal,” kata Postecoglou kepada televisi ITV.
“Kami tidak pernah benar-benar bermain sesuai kemampuan dan kekuatan kami hari ini. Kami hanya sedikit menghindar dari tantangan,” tambahnya.
“Kami tidak memulai permainan dengan baik, kami terlalu pasif dan membiarkan Liverpool menemukan ritme permainan. Dan ketika mereka melakukannya, terutama di kandang sendiri, mereka sulit dihentikan.”
Tottenham akan kesulitan bahkan dengan daftar pemain yang lengkap melawan tim yang kekuatannya secara mendalam disorot oleh kualitas Alexis Mac Allister dan Diogo Jota yang masuk dari bangku cadangan di babak kedua.
Skor akhir bahkan menguntungkan Tottenham, dengan tendangan Gakpo yang dibelokkan ke tiang gawang oleh Kinsky dan Ryan Gravenberch mengenai tiang gawang di babak kedua.
Tottenham belum pernah memenangkan trofi sejak mereka mengalahkan Chelsea di final Piala Liga 2008.
Mereka hanya pernah mengalahkan Liverpool sekali dalam 27 pertandingan sebelumnya di Anfield sejak 1999.
Sumber : CNA/SL