Melbourne | EGINDO.co – Setelah tersingkir pada putaran pertama di tiga Grand Slam terakhir, Maria Sakkari mengatakan dia lega bisa memenangkan pertandingan pembukaannya di Australia Terbuka pada hari Minggu, unggulan kedelapan asal Yunani itu melaju dengan kemenangan 6-4, 6-1 atas petenis Jepang Nao Hibino .
Sakkari secara konsisten berada di peringkat 10 besar dalam beberapa tahun terakhir tetapi gagal bersinar di turnamen mayor. Mencapai putaran ketiga di Melbourne Park adalah puncak penampilan Grand Slamnya tahun lalu.
Namun, pemain berusia 28 tahun itu tampak seperti pemain yang bertransformasi pada hari Minggu ketika ia melepaskan 18 gol penentu kemenangan dan sepenuhnya membongkar permainan Hibino untuk meraih kemenangan hanya dalam waktu 70 menit.
“(Saya merasa) sangat baik karena setelah kalah pada tiga putaran pertama di tiga Grand Slam terakhir, itu sangat penting bagi saya. Saya cukup gugup sebelum memasuki pertandingan, namun kini saya merasa lega,” kata Sakkari kepada wartawan.
“Secara keseluruhan, meski gugup, cemas, dan stres, saya pikir saya mampu – terutama di set kedua – memainkan sedikit permainan yang saya mainkan beberapa bulan terakhir.
“Saya merasa sangat baik dengan permainan saya karena saya benar-benar melakukan beberapa perubahan. Saya benar-benar bekerja keras. Percaya atau tidak, saya bekerja lebih lama dari biasanya. Saya menjalani pramusim dengan sangat baik. Saya pikir segalanya akan mulai berjalan baik. dlm waktu dekat.”
Sakkari juga merinci beberapa perubahan yang dilakukannya selama persiapan kampanye 2024.
“Saya mengganti raket saya. Kerangkanya benar-benar baru. Setelah 10 tahun menggunakan raket yang sama, itu adalah perubahan besar bagi saya,” tambahnya.
“Saya mengubah sedikit pukulan forehand saya, banyak mengerjakannya karena saya merasa pukulan forehand saya sangat bagus, namun bisa jadi jauh lebih baik. Jadi sekarang saya merasa itu adalah pukulan terbaik saya, sangat bertenaga, dan yang pasti raket telah membantu.”
Sakkari selanjutnya menghadapi Elina Avanesyan dari Rusia di putaran kedua pada hari Rabu.
Sumber : CNA/SL